Как себя обезопасить, если ты не имеешь прикрытия? Самый примитивный способ — оставаться на виду у важных свидетелей. Кого можно назвать важными свидетелями? Проще всего к этой категории можно отнести правоохранительные органы. Как это сделать? Очень просто. Афанасий Панарин боялся. По-настоящему боялся. Он пошел против самого Некрасова. Проработав на него несколько месяцев, Панарин оценил своего нанимателя по достоинству. Он имел дело с решительным человеком, опытным бизнесменом, добивающимся своих целей любыми средствами. Растоптавшим всех на своем пути, действуя не столько своей силой, сколько слабостью других и хитросплетенными интригами. Если он до сих пор жив и процветает, значит, не имел поражений. Или выбрана правильная политика. Стоит прибавить к этому обостренное чутье на удачу — и становится понятным, почему этот человек остается неуязвимым.
И вдруг какой-то паршивый сыщик-одиночка решил его шантажировать. Смешно! Вот почему Панарина душил страх. Все, что ему оставалось, так это следить за женой Некрасова. Он понимал, как раздражает полковника /юбезнова своей нахальной настырностью, но это и к лучшему. Люди полковника с него глаз не спускали. Наблюдение велось в открытую, они следовали по пятам, устанавливали его связи, следили за его домом, обыскивали его машину, бывали в квартире. Это радовало. Он оставался на виду двадцать четыре часа в сутки. Некрасов об этом знает. Если он попытается его убрать, то рискует себя выдать, а диск с компроматом, находящийся в надежных руках, должен стать убедительным аргументом, предостерегающим олигарха от опрометчивых поступков. Лучше заплатить, чем рисковать своей шкурой. Панарин с радостью отдал бы Некрасову пленку тысяч за триста, но пленки у него не было, и Некрасов ему не поверит.
Легок на помине. Звонок раздался, когда Панарин подъезжал к своему дому. Некрасов был спокоен. Похоже, он собирается послать его к черту.
— Рад вашему звонку. Вы обдумали мое предложение?
— Обдумал. Какие гарантии с вашей стороны?
— Я молчу. Вот и все гарантии. Уеду из Москвы, и обо мне никто, никогда не услышит.
— Можно подумать, вас слышат и вас знают.
— Я действую на нервы полковнику Любезнову, и он не спускает с меня глаз. Да и с работой в Москве трудно. Слишком большая конкуренция.
— Правильно думаете. Я пожертвую вам на развитие бизнеса полмиллиона долларов. Этого хватит, чтобы начать свое дело где-нибудь в Красноярске или Хабаровске.
Такого щедрого предложения Панарин не ожидал услышать. Как говорится в басне: «От радости в зобу дыханье сперло».
— Что вы молчите?
— Меня устраивает ваше предложение.
— Оно меня не устраивает, но я иду вам навстречу. Вы неплохой парень и не лишены таланта. Работайте. Но практиковать подобные методы я вам не рекомендую. Быстро сломаете себе шею.
— Учту ваши замечания. Как мы договоримся?
— Наличные у меня будут только в понедельник во второй половине дня. С вами свяжется мой шофер. Вы его знаете Договоритесь с ним о передаче на своих условиях. И сделайте так, чтобы я о вас больше никогда не слышал.
В трубке раздались короткие гудки.
Сыщик торжествовал победу. В зеркале заднего обзора он видел черную «Волгу», сидящую у него на «хвосте».
— Охраняйте, ребята, охраняйте. Но в понедельник я от вас уйду. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел и от тебя, серый волк Любезнов, уйду.
Он вышел из машины и направился к дому. «Волга» остановилась в пяти метрах у тротуара.
— Спасибо, что бампер не помяли.