— Слушаюсь, Кристина Борисовна.
Мэтр, похожий на павлина, тихо уплыл, подражая танцовщицам из ансамбля «Березка».
— А меня зовут Сергей. Просто и незатейливо.
— Называйте меня Тиной. Я привыкла к этому неблагозвучному имени.
— Как скажете.
— Так за что вас выгнали из милиции?
— За взятки и вымогательство. Попал под очередную волну борьбы с коррупцией.
— Другие не берут?
— Берут все. Попадаются дураки. Я среди них. Двадцать лет вкалывал без сна и отдыха. Жена забрала сына и ушла. Я ведь только числился мужем, дома появлялся редко. В итоге получил пинок под зад в знак благодарности за доблестный труд на благо семьи.
— Печальная история.
Подали обед, и Сергей замолк. Кристина смотрела, как этот парень поглощает пищу, казалось, он не ел минимум пару недель. А когда он хлебом вычистил тарелку, девушка едва сдержала смех. Дальше было еще веселее. Сергей достал из нагрудного кармана тонкую сигару и прикурил от дешевой зажигалки. Сплошные контрасты. И тем не менее он ей нравился. Он был тем, кем был, и не хотел выглядеть ни лучше ни хуже.
— Вы работали оперативником? — спросила Кристина.
— Убойный отдел. Майор. Дорос до зама начальника. Как манны небесной ждал, когда он уйдет на пенсию, мечтал занять его место. Мне его указали. За воротами конторы.
— Оружие у вас есть?
— Именной пистолет. Подарок замминистра отобрать не посмели.
Кристина допила кофе, достала изящный бумажник из змеиной кожи, положила на стол деньги за обед и передала портмоне сыщику.
— Остальное ваше, Сережа, вместе с бумажником. На первое время хватит. Полагаю, вы мне еще не раз понадобитесь, оставьте номер телефона и отвезите меня к моей машине.
— Без проблем. Но я не требовал с вас денег.
— Тогда будем считать это подарком.
Увидев ярко-красный «Ягуар», сыщик обалдел.