— Мы ищем мистера Баруэлла, — сказал Рэй.
— Не могу, друзья. Нет его тут, — отвечал швейцар.
— Вы в этом прочно уверены? — Рей помахал удостоверением.
Ливрейный швейцар, разинув рот, уставился на Рея и его карточку.
— О, так вы с 55-го Массачусетского?
Рей кивнул.
— О, так под вами мой племянник служил! Рядовой Сайке?
— Да, я его помню, — сказал Рей.
— Мальчишка — первый цветной сержант во всей Союзной армии, — похвастался швейцар Хоуэллсу, затем широко улыбнулся и рукой в желтой перчатке похлопал Рея по спине.
— Прошу вас, сэр. Нам нужно срочно поговорить с Баруэллом.
— Нет его тут, правду говорю, офицер.
— Может, мы сами посмотрим? — предложил Рей.
— Выпрут меня с работы, ежели пушу вас ломать игру. Не надо, пожалуйста. Господом богом клянусь, нет его тут. — Помощник крупье бросил на гостей злобный взгляд. Швейцар оттащил их в сторону и зашептал: — Заведение уже неделю как отошло к Саймону Тренту — ставки на скачках и лотереи в придачу. Баруэлл пропал, обоих подпевал тоже не видать. Вы в пустой склад у железки не заглядывали?
Рей покачал головой.
— Ежели кто прознает, что я вам сказал… — попросил швейцар.
— Никто не узнает, — пообещал Рей.
— Болтают, будто никто и на выстрел не подойдет. Сдается мне, что-то вышло там неладное, и Баруэлл со своими рванул в Канаду, а может, еще куда. Привратники ходили глядеть, да только мчались прочь без оглядки, и теперь слова не вытянешь. Будь я поглупее, офицер, решил бы — там привидения.
— Должен сказать, лейтенант, я не знал, что вы первый цветной офицер в нашей армии, — заметил Хоуэллс, пока они с Реем шли вниз мимо тесных бараков и ночлежек Энн-стрит.
— Негритянскому полку была обещана та же плата, что и прочим, однако после призыва мы стали получать на три доллара меньше. Семьи бедствовали, пока мы дожидались жалованья, жены и дети болели, многие умирали без лечения. Вот полковник Хартуэлл и решил назначить офицером негра, — объяснил Рей, — дабы успокоить солдат.
— И все же, — улыбнулся Хоуэллс, — можете гордиться, что этим офицером оказались вы! — Он вгляделся Рею в лицо, но прочесть на нем что-либо не представилось возможным.
ebooksa