Шорохи не успокаивались. Оставив окна, они стал мучить сам дом. Было похоже, что звук закрался под тонкую обивку, проникая все глубже, борясь, чтобы попасть внутрь. Если бы не здравый ум, я бы решила, что кто-то пытается добраться до меня. Червь, прогрызающийся в самую сердцевину яблока.
Я бегала от одного окна к другому, но ничего не замечала. Возможно, сам дом издавал эти мучительные звуки, сводя с ума своих обитателей. Но терпеть не хватало сил. Это нужно было прекратить, потому что до расчета оставалось слишком долго. Мне не стоило выходить наружу, но разве я когда-нибудь слушала голос разума?
Дверь поддалась не сразу. Многочисленные цепочки и засовы так и путали меня, отнимая время, но, в конце концов, сдались под моим натиском. Я на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями, а потом распахнула створку настежь. Меня встретил ночной покой и… тишина. Никаких звуков.
Ночь не изменила это место, лишь сделав его немного ярче. Не буду скрывать, что, учитывая внутренний страх, я была восхищена волшебным серебром, укрывшим безликие реалии. Луна висела над моей головой огромным диском, только насмехаясь, а, не пытаясь помочь. Я ощущала ее скрытое влияние, словно именно она была самой важной персоной в этом действие, а мне досталась лишь роль второго плана.
Прикрыв за собою дверь, я сильнее перехватила кочергу и двинулась в обход. Странные звуки кружили вокруг, но, так и не приближаясь ко мне вплотную. Казалось, мир был мертв, а я осталась последней выжившей.
Брошенные тут и там ведра, кучи никому ненужного мусора, хозяйственные инструменты, испачканные в земле. Все это сейчас не имело значения, только мешая мне найти истинную природу страха.
Я двигалась медленно, просчитывая каждый шаг, постоянно оглядываясь. Никто не следовал за мной и не пытался напасть. Мне даже не удавалось разобрать, стихли ли мучавшие меня шорохи или продолжали все еще пытать мой воспаленный разум. В ушах стоял неясный гул. Я окончательно осмелела, прогуливаясь вокруг дома как по бульвару. Здесь все равно никого не было. Что бы меня ни испугало, но тому виной не мог оказаться человек. Как же глупо я выглядела со стороны. Но лучше так, чем повстречаться лицом к лицу с местным маньяком-убийцей.
Возможно, проседал домой, создавая по ночам неясный шум, который нельзя было различить днем. Или причиной тому оказался ветер и слабый шифер давно прогнившей крыши. А может, все было проще, лишь зверек, забившийся под осевший фундамент. Ничего сверхъестественного.
Мне пришлось вернуться домой с пустыми руками, но зато со спокойной душой. Вячеславе все привиделось, и я ее не могла винить. Виной всему был простой страх. Даже мне хотелось скорее увидеть утро. Будь я здесь одна, все могло оказаться намного хуже. Из ночи в ночь, терзаемая своими жуткими фантазиями, любая бы сдалась, запросив пощады. Это был хороший урок. В самый раз для моего исследования. Страх — единственный наш враг, способный превратить в своего злейшего врага нас самих. Он разрушал нас изнутри. Почти как самоубийство, только мы сами не понимаем этого, притворяясь что, наоборот боремся за свою жизнь.
Закрытая дверь прибавила смелости. Я гордилась собой, не веря, что все-таки смогла преодолеть и это препятствие. Очередной плюс в мою копилку бесстрашия или лучше сумасбродства.
Вячеслава все также лежала на своей кровати, с головой укрывшись одеялом. Казалось, ее совсем не потревожил ночной шум. Она даже не проснулась. Я резко застыла посреди комнаты. Но как так? Она ждала своей смерти этой ночью и так и не услышала не то что шорохов снаружи, но и моих перемещений. Слишком странно.
На свой страх и риск я подошла ближе к кровати, в которой спала женщина. Даже на таком расстоянии мне не удавалось различить ее дыхания.
— Вячеслава, — тихо позвала я, слегка касаясь одеяла. В тот же миг оно просело под моей рукой. Как в неудачном фокусе с исчезновением. Ткань опустилась на матрас, уничтожив очертания человека. Кровать была пуста.
От неожиданности я отшатнулась, зажав ладонью рот и подавив рвущийся наружу крик. Этого просто не могло быть. Как она встала с кровати?
— Вячеслава, — я позвала громче, переходя в соседнюю комнату. Но и там меня ждало разочарование. Никого. Помедлив, я все-таки включила свет, надеясь найти хоть какие-то следы, но все безуспешно. Женщина словно растворилась в воздухе.
— Вячеслава, — мой голос дрожал, выдавая мой страх. Но мне никто не ответил. Она могла выйти, пока я бродила вокруг дома. Это был единственный объяснимый вариант. Если женщины нет в доме, значит, хозяйка могла быть снаружи.
Забыв про осторожность, я кинулась во двор, надеясь найти бедную женщину там. Она же не могла далеко уйти.
— Вячеслава, — достаточно громко прокричала я, оглядываясь по сторонам. Ничего не встрепенулось от моего голоса. Все оставалось прежним.
Я готова была заплакать от бессилия. Как человек мог исчезнуть прямо у меня на глазах? Ни криков, ни следов. Куда она могла уйти? Да и зачем? Возможно Вячеслава лунатик, а я еще и оставила входную дверь открытой.
Первой мыслью было позвонить в милицию, но со второй пришло понимание — никто не станет ее искать. Прежде всего, это никому не нужно. Мне придется самой выяснять, в чем дело.