— Браво, — зааплодировал мужчина. — Это существенный прогресс для нашего общения. Совсем скоро рассвет, так что давай поторопимся. Есть еще невыясненные вопросы?
— Что ты делаешь в этом поселке?
— Живу.
— Периодически убивая местных жителей?
— Мне же нужно чем-то питаться. А их исчезновения никто не заметит.
— Это убийство.
— Они давно уже мертвы, — сухо произнес Влад. — У них нет жизни. Все забыли о них, а сами они погрязли в своем невежестве и страхах. К тому же лучше они, чем твои друзья и родные?
— К чему ты клонишь? — прошептала я, наконец, осознавая насколько все плохо.
— Лишь к тому, что кому-то все равно придется умереть. Я могу мирно жить здесь, питаясь людьми, о которых никто не помнит, и не будет скучать, или переселиться в город и убивать первых встречных. Ты готова взять на себя такую ответственность и навлечь проклятье на своих близких?
— Не понимаю…
— Ты все прекрасно понимаешь. Я существую вне зависимости от того верят в меня или нет. Когда я голоден, мне все равно кто будет моей едой. Ты можешь умолчать о «Тихой Поляне», которая и так уже обречена. Иначе, если твоя статья привлечет излишнее внимание к моей персоне, я приму меры. В большом городе исчезновения практически незаметны, но тогда никто не даст тебе гарантии, что однажды мы не встретимся в темном переулке. Такова жизнь.
— Такой риск, так почему вы выбрали поселок, а не город?
— Я люблю покой и уединение. Тем более так забавно смотреть, как эти людишки возрождают старые легенды. Их страх просто божественен. Я все-таки творческая натура как ты уже поняла.
— А картина?
— Просто на память. Это местечко вскоре совсем исчезнет с лица Земли, но на моем холсте оно будет жить вечно. Что сказать, я сентиментален.
— Вы убьете меня?
— Опять на «Вы», — поморщился Влад. — Милая, ты забыла о нашей сделке? Поклянись, что уничтожишь любое упоминание об этом поселке и сможешь выйти за дверь целой и невредимой.
— Только и всего? — не поверила я.
— Мне не нужна лишняя известность, а твое исчезновение, привлечет внимание к работе о вампирах. Это ни к чему. Так что сделка весьма разумна. Ты забудешь все, что здесь видела и слышала. Теперь ты знаешь о последствиях, и я не боюсь, что тебе взбредет в голову трезвонить об этом на каждом углу. Так что ты решила?
— Я хочу жить.