– Почему?
– Не захотел.
– Кто? – спросил Потемкин. – Он или вы?
– Он.
– В чем причина? Как он объяснил?
– С брательником хотел.
– Так и сказал?
– Ага.
– Брат его здесь был?
– Приехал, – сказал дядя Степа.
– Вы его видели?
– Видал.
– А кто еще мог видеть? – стал подводить к главному вопросу Потемкин. – Кто был еще на берегу?
Еще до того, как ему заняться дядей Степой, Китайгородцев объяснил гипнотизеру при разговоре с глазу на глаз, в каком направлении надо двигаться, чтобы в потемках дяди-Степиного сознания разыскать нужное.
– Черный был, – сказал дядя Степа. – Его я видел.
– А черный – почему?
Тут случилась заминка. Дядя Степа молчал, и, поскольку его глаза по-прежнему были закрыты, казалось, что он спит.
– Там был черный цвет? – подсказал Потемкин.
– Был.
– Что было черное? Лицо? Одежда? Волосы?