— Как же личные, когда я на тебя свое дорогое рабочее время трачу.
— Значит, есть нужда. Мы же по делу клоунов проходили.
— Вот я и говорю. Редкая у тебя голова, Пуляев. Удачливая.
— Мне этот разговор не нравится. Есть на меня дело или нет?
— Дело можно сделать. Например, попросить уважаемую фирму заявление намарать. За определенные гарантии. Тогда ты получишь примерно года два. И по этапу.
— А если не намарать?
— Тогда представители фирмы будут ждать тебя у выхода из нашего учреждения. Убивать тебя они не станут. Квартиры у тебя нет. Отработаешь на них годика два-три. Разница с тюрьмой небольшая.
— Какие еще есть предложения?
— Браво! Предложение есть. И серьезное. Поработаешь на нас.
— Как я могу на вас работать? Стукачом?
— Не совсем. Оперативным работником. Мы тебя в банду внедрим.
— Вы меня лучше в камеру назад внедрите… Я устал и хочу покоя.
— Дурачок. Тебе дело предлагают. Банда — это сильно сказано. Хотя, возможно, максимально точно. Пойдешь в одну неформальную организацию. Просто пойдешь. Ничего не будешь выведывать. Никого не станешь закладывать. Будешь рассказывать, что увидел и услышал за день.
— А чего ж своего не пошлете?
— Ты же умный человек. Если из Кремля секреты разбегаются по белу свету, то из нашей конторы — со скоростью света. Моих людей не знает никто. Они только со мной выходят на контакт. Но я допускаю, что кто-то где-то как-то засветился. Мне нужен человек свежий, нетронутый. В деле не бывший. У тебя к тому же все строго официально. Вышел из СИЗО, общежитие потеряно. Можно вернуть, да хлопотно. Вот и пьешь ты бульон с бомжами.
— С бомжами?
— Да, дорогой. С ними.
— А среди них убийца клоунов?
— Ты прирожденный оперативник!
— И что потом?