— Цену мы уже оговорили, — сухо ответила портниха. — Но у меня действительно набралось много срочной работы. Так что или ждите, или обратитесь к кому-нибудь другому.
— Да нет, что вы! — вновь попытался разрядить напряженную обстановку Кирилл. — Анастасия Всеволодовна сказала, что лучше вас никого и не найдешь. Так что мы, конечно, подождем.
— Мы ждать не можем! — тут же жестко заявила Света. — А что, если мы вам предложим вдвое больше, чем договорились? Тогда, я надеюсь, вы не откажетесь?
— Вдвое больше? — опешил ее жених.
Судя по тону, которым был задан вопрос, и названная-то сумма казалась ему достаточно внушительной.
— Ты серьезно, Свет? — почти шепотом спросил он.
— Я сама заплачу, если ты не в состоянии, — насмешливо сказала невеста.
— Да нет, не в этом дело, — забормотал несчастный Кирилл, — просто…
Но Света его не дослушала.
— Ну, так как мы решаем, Людмила Борисовна? Поймем друг дружку? — повернулась она к портнихе.
— Я постараюсь, — еле сдерживая раздражение, ответила Курочкина. — Ничего не могу обещать. Кстати, вы аванс принесли?
— Аванс? — вконец растерялся Кирилл. — Но Аркадий Львович ничего не говорил насчет аванса… А какой аванс?
— Как обычно, — поджав губы, прокрякала Людмила Борисовна. — Половину вперед. Такие у нас правила.
Слова «у нас» она произнесла для солидности. Никаких помощниц у нее никогда не было. Да и никаких таких правил в ее бизнесе доселе тоже не существовало. Однако озвучено это новое, внезапно появившееся правило было столь безапелляционным тоном, что всякие сомнения в его подлинности тут же отпали у всех присутствующих, включая, кстати, и саму портниху.
— И когда же вам нужен аванс? — промямлил Кирилл.
— Сегодня же, — отрезала Курочкина. — Если, разумеется, вы хотите, чтобы мы сегодня приступили к заказу. Без аванса мы не работаем.
— Извините, «мы» — это кто? — поинтересовалась Света.
— «Мы» — это моя фирма, — с достоинством отвечала Людмила Борисовна.
При этом она слегка мотнула головой в сторону закрытой двери в глубине комнаты. Этот неопределенный жест как бы намекал, что за дверью скрывается чуть ли не целый подпольный цех по изготовлению свадебных платьев, вкалывающий денно и нощно под ее непосредственным руководством.
На самом же деле единственное, что могло служить материальным подтверждением этому заявлению, была спрятанная в шкафу коробка, доверху наполненная товарными знаками — лейблами, которые портниха пришивала на изготовленную ею одежду.
ebooksa