Неизвестно, случилось бы то, что случилось, если бы на стройку не зашел бывший учитель, не обнаружил кости и, главное, не взял в руки злополучный череп. Вполне вероятно, если бы неживой металлический ковш экскаватора зачерпнул грунт вместе с человеческими останками, сбросил их в столь же неживой кузов самосвала, а тот вывалил в овраг в двенадцати километрах от стройплощадки, то трагические события, всколыхнувшие поселок Хандабай и весь Иркутск, не произошли бы вовсе или были бы отсрочены на неопределенное время. Как знать? Однако произошло то, что произошло.
Прямо под ногами Валентин Петрович заметил нечто желтовато-белое и округлое. Двумя руками он разгреб землю и увидел череп крупного хищника из семейства кошачьих, с клыками… Учитель прикинул и улыбнулся: никак не меньше десяти сантиметров, даже больше! Череп льва или тигра в наших широтах среди человеческих костей, что бы это могло значить? Ясно одно: то, что он обнаружил, уж никак не бытовой мусор, оставшийся после пикника конца XX века…
Валентин Петрович поднял голову. Строители по-прежнему стояли на краю котлована.
— Звоните в полицию, это стоянка древнего человека!
Одним движением он вывернул череп хищника из земли и поднял его над головой.
— А среди человеческих костей… смотрите!
И они посмотрели с края котлована, а на них посмотрело
Николай Зуев улыбался. Он увидел загородный дом, свой собственный, трехэтажный мавританский замок… Нет, четырех, если считать нулевой этаж с подземным гаражом, мастерской и винным погребом.
В гараже два представительских авто, внедорожник и малогабаритный грузовичок, как без него в хозяйстве?
Ровные ряды дубовых бочек с коллекционным вином, изморозь по стенам… Об этом он даже и не мечтал, но почему бы и нет? Он видел подобное в кино. Пусть будет и винный погреб, это круто! Он, Николай Зуев, достоин и не такого. Он… нет,
На первом этаже громадный холл, столовая, кухня. На втором — спальни, ванные комнаты…
Да, чуть не забыл, в саду — бассейн. Бассейн обязательно. С вышкой!
А что на третьем? Ну, гостевые комнаты… гостевые? Зачем? Зачем ему гости? Он никого не пустит в свой дом!
Ослепительная вспышка ударила по глазам. Разрыв снаряда? Ручной гранаты?
Он, Николай Зуев, старший сержант запаса, где сейчас находится — в танке, в окопе?
Огляделся.
Конечно же, он у себя дома, в
А внизу — гости… непрошеные гости… да чего уж там,