Сестра появилась очень скоро, успев забежать в магазин, чтобы купить племянникам конфет и новую книжку.
Эти ежедневные ритуалы, принимаемые до поры до времени как должное, — суть семьи. И источник боли, когда семья сломана.
Лотта набрала ванну, помогла мальчишкам забраться в воду. Пернилле, уже в плаще, хотела взять ключи от машины со стола, мимоходом глянула в пакет с покупками Лотты, подумала: всего одна упаковка конфет.
Маленькая бутылочка с шампунем, чипсы, печенье… Лотта жила одна и покупала все в смехотворно малых количествах. Сверху в пакет была брошена пачка писем, — видимо, Лотта хотела разобрать почту, когда дети заснут.
Ее вдруг привлек квадратный плотный конверт с казенным шрифтом, лежащий сверху. На нем было напечатано имя Нанны и адрес Лотты.
Из ванной доносился детский визг и голос Лотты, усмирявшей племянников.
— Дай мне утку! — кричал Эмиль.
— Сначала прекрати плескаться водой, — говорила ему Лотта.
Не думая, Пернилле достала конверт, вскрыла его. Внутри была серебряная открытка с изображением наряженной елки. Приглашение на корпоративную рождественскую вечеринку в какой-то ночной клуб в центре. Через четыре недели.
Она смотрела на приглашение и чувствовала, как стынет душа от холода предательства.
— Где же эта утка? — спрашивала Лотта из-за двери ванной. — Ага. Вот она.
Она нашла игрушку, потом вышла попрощаться с Пернилле. И все поняла.
— Нанна работала с тобой, — произнесла Пернилле, сжимая в руках открытку. — Она дала им твой адрес. Вот почему мы ни о чем не знали.
Лотта с виноватым видом подошла к Пернилле, взяла у нее приглашение.
— Когда это началось?
«Ах ты, сестра моя младшая, — думала Пернилле. — Никогда не доверяла тебе».
— В январе.
Пернилле вспомнилось, какой Лотта была в детстве — проказливым, изворотливым ребенком. Она мало изменилась с тех пор, как оказалось.
— Нанна иногда подрабатывала у нас, на заменах. А летом вовсе перестала.
Пернилле этого было мало. Лотта облизнула губы, попыталась взять себя в руки, выглядеть более убедительно.
ebooksa