На мгновение Эллен лишилась дара речи. Я и сам понимал, насколько шокирующим было мое предположение.
— Боже, что ты говоришь? Хочешь сказать, что книгу написал какой-то мальчишка? Да это просто смешно! «Нью-Йорк таймс» считала эту книгу одним из лучших романов года.
— Я просто предположил. Странно, что он оказался в компьютере этого мальчика.
— Возможно, — пожала плечами Эллен, — один из студентов был его большим поклонником и перепечатал роман слово в слово. Или каким-то другим образом книга попала к нему в компьютер. Разве они не предлагали потом купить электронную версию книги? Может, Бретт Стокуэлл скачал ее? Ты об этом не думал?
— Когда вышла книга Конрада? — спросил я. — Когда ее напечатали?
Эллен задумалась.
— Кажется, девять или десять лет назад. Подожди. — Она встала, вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Я последовал за ней в гостиную. Жена остановилась напротив книжного шкафа и принялась изучать его содержимое. Он был буквально забит книгами. Эллен какое-то время изучала названия на корешках книг, пока не отыскала то, что было нужно: «Недостающую деталь».
Супруга раскрыла ее на титульном листе.
— Это было в 2000 году. Издание в твердой обложке. За год до этого книгу выпустили в мягкой обложке.
— Бретт Стокуэлл покончил с собой десять лет назад, — заметил я. — За два года до того, как книга была опубликована.
— Наверняка этому можно найти какое-то объяснение, — предположила Эллен.
— Разумеется. Возможно, ты права. Но как-то странно все это. К тому же компьютер исчез.
— Может, его кто-то украл?
Я пожал плечами:
— Дерек сказал, что в четверг он еще был в доме Лэнгли, а теперь его там нет.
— О том, что его украли после убийства Лэнгли, тебе сказал Барри?
— Нет, Дерек сам заметил пропажу, когда Дакуорт привел нас в дом.
Она отвернулась и пожала плечами:
— Это безумие. А что ответил детектив, когда Дерек заметил исчезновение компьютера?
— В том-то и дело, что Дерек ничего не сказал Барри. Он сообщил мне об этом, когда мы ушли из дома Лэнгли. Парень хотел сначала поговорить со мной, потому что стеснялся рассказывать тебе о книге с таким содержанием. Он не знал, что ее опубликовали. Сколько ему тогда было, лет девять? Наш сын тогда, наверное, читал «Мальчишек Харди», а у главных героев этой книги не пропадали пенисы. Дерек решил, что это просто порноистория какого-то студента, хотя он довольно высоко оценил это сочинение.
ebooksa