Тайный мессия

Ахмед тихо опустился на кушетку и стал наблюдать, как спит Аджия, через щелки занавесей кровати. Когда она встала, чтобы отправиться в ванную, он отвел глаза.

Выйдя, Аджия спросила:

– Мы доведем все до конца? Ты решился?

Ахмед решился, хотя больше всего ему хотелось снова согрешить. Он сделал бы для нее все, что угодно. Он взял себя в руки, и они спустились вниз.

Они присоединились к остальным постояльцам за общим обеденным столом в белой комнате, полной элегантных предметов африканского искусства, под двумя изящными канделябрами, сделанными из переплетенных белых кораллов. Ахмед теперь не сомневался, что Зения его не узна́ет. Прошлой ночью, когда они вселялись в отель, она не узнала его. Ахмед понял, что она, наверное, мало общалась с арабами и не может отличить одного от другого после одной-единственной встречи.

Компания Пола Джозефа уже сидела за столом. К гордости и раздражению Ахмеда, пастор уставился на Аджию, как только они вошли.

– Хабари гани, – сказал Ахмед, обращаясь ко всем собравшимся.

Только находившийся среди них африканец ответил на суахили. Остальные сказали: «Доброе утро».

Ахмед не забыл о Зении Данлоп, которая сидела рядом с пастором, выглядя невинно, как рассвет, тогда как, согласно Корану, ей полагалось получить сто ударов плетью. Ему не хотелось верить, что это и впрямь жена его лучшего друга и что она сделала то, что сделала. Да, они с Аджией согрешили, но они собирались пожениться. Зения уже была замужем – за другим мужчиной. Ахмед хотел бросить ей вызов, но не мог открыть, кто он такой, чтобы не возбудить подозрений. Но и удержаться от колкости не смог.

– Хорошо спали, миссис Джозеф? – спросил он, усаживая Аджию.

Та испуганно вскинула глаза:

– Я миссис Данлоп.

– О, извиняюсь, – сказал Ахмед. – Кажется, вас зовут Зения?

Пол Джозеф заметно напрягся.

– Зения Данлоп – моя прихожанка и была так добра, что прилетела сюда, чтобы помочь в моей миссии… Мистер Хассан, верно?

– Да. Ханиф Хассан, – сказал Ахмед. – Я уверен, что с вашей стороны это очень любезно и заботливо, миссис Данлоп, – продолжал он, пока хозяйка наливала им сок и кофе. – А мистер Данлоп к вам присоединится?

Он почувствовал, как Аджия пнула его под столом. Он знал, что ведет себя невежливо.

Зения уставилась на него. Вспоминает ли она его по той рождественской вечеринке? Очевидно, нет.

– Нет, мистер Данлоп ко мне не присоединится.

Ахмед знал, что не должен расспрашивать незнакомую женщину.