– А как же Алишия?
– Верно, – вздохнула Исабель. – Но когда умерла моя мать, Алишия была в Мумбаи.
– Ваша сестра Джо тоже вас не поддержала?
– Джо с матерью не ладили. Какая уж тут поддержка…
– Похищение зачастую оборачивается схваткой умов. Мы сидим здесь, похитители – там. Мы их не видим. Они умело применяют психологическое давление. Рядом должен быть человек, который хорошо знает и вас, и Алишию.
– Мне не на кого положиться. – Исабель присела на стул. – Только Мириам и теперь вы, Чарльз Боксер.
– Не забывайте, я посторонний. Моя задача – объективно оценить ситуацию, почувствовать, где реальная опасность, а где блеф, и предостеречь вас от ошибок, к которым могут привести эмоции.
– Тогда вам придется стать для меня близким, при этом сохраняя ваш профессионализм. Давайте узнаем друг друга получше. Скажите, откуда у вас такие глаза?
– От матери.
– Родом она, случайно, не из Афганистана?
– Из Австралии. Из Парраматты, это пригород Сиднея. Моя бабушка умерла молодой, а дед пил не просыхая и не упускал возможности ввязаться в драку. В восемнадцать лет мать ушла из дома, устроилась стюардессой и больше не возвращалась. Даже на его похороны не приехала.
– Как ее зовут?
– Эсме.
– Старомодное имя.
– Так звали ее бабушку.
– Где сейчас ваша мать?
– В Хэмпстеде. Моя дочь зовет это место «простудной больницей».
– Она больна?
– Не в этом смысле. У нее квартира в Маунт-Верноне, в доме, где раньше был туберкулезный диспансер. Фешенебельное местечко, вот Эми и подшучивает.
– Если она больна «не в этом смысле», то в каком?