Пока они дожидались общего сбора, Лена украдкой рассматривала своих соседей по отелю. Все они были намного моложе ее, казались спортивными, смелыми такими. Они подходили для игры, которую задумал Тронов. Лена – нет. И все это видели.
Нынешняя ситуация вообще могла бы показаться ей ночным кошмаром. Лена вела совсем другую жизнь, не связанную с преступлениями. Она даже криминальные новости не смотрела, чтобы не расстраиваться!
Всю жизнь Лена жила только семьей. Сначала – молодым мужем: она буквально дышала им, он был для нее воплощением девичьих грез, а не каким-то там принцем на белом коне. Она старалась сделать все, чтобы его жизнь стала сказкой.
Правда, оказалось, что для этого ему нужны совсем не вкусные обеды и выглаженные рубашки. А что нужно – Лена так и не узнала, он не сказал ей. Он просто собрался и ушел, заявив, что не так хочет проживать свою жизнь. Лене осталась крошечная комната в общежитии и двое детей.
Чтобы поднять их, пришлось вертеться. Хорошо еще, что она еще в школе шить научилась, всегда этим интересовалась. Работы для швеи всегда хватало! Совесть не позволяла Лене брать за свои услуги много, а чтобы при малых ценах заработать достаточную сумму, приходилось работать чуть ли не сутками. Отдыха она почти не знала, на личной жизни сразу поставила крест. Она либо выполняла заказы, либо уделяла время детям.
Ее упорство давало результат. Из тесной комнатки семья переехала сначала в однокомнатную квартиру, потом – в двухкомнатную. Дети выросли. Дочка вышла замуж и переехала к супругу. Сын захотел самостоятельности, и двушку продали, разменяв на однокомнатную квартиру и комнату в коммуналке.
Таким образом, Лена вернулась к тому, с чего и начинала, но уже совсем одна. Лишь стоя там, на пороге не самой большой комнаты, она вдруг поняла: она и не заметила, как промчались мимо годы. Работа, дети, постоянное волнение… и вот она здесь. Вроде как все правильно, она свой материнский долг выполнила. Но у нее-то жизни и не было! Паспорт безжалостно напоминал, что ей уже шестьдесят три. Она не могла в это поверить. Она и на тридцать один себя не ощущала! А прожила и того меньше…
Но факт оставался фактом, она получила свободное время, которым совершенно не умела распоряжаться. Дети не нуждались в ее помощи, даже когда пошли внуки, сидеть с ними требовалось не так часто. А ведь только занятость могла ее отвлечь! В противном случае снова подкрадывались мысли, что она столько лет жила зря… Да, воспитала и выучила детей. Но жила все равно зря. Такой вот парадокс.
Естественно, Лена никогда никому не говорила об этом. Кому она могла сказать? С детьми она была не слишком близка, они хоть и не говорили ничего, но чувствовалось, что мать-швея им не слишком интересна. Близких подруг Лена с такой жизнью не завела. И вот теперь в ее будущем маячила какая-то необъяснимая безысходность…
С интернетом у нее были весьма поверхностные отношения. Компьютер подарил сын, но Лена так и не нашла свой уголок в виртуальном мире. На тест Тронова она наткнулась совершенно случайно, прошла его из любопытства – с детства любила головоломки.
Когда ее позвали на работу, она была в шоке. Это могло быть только розыгрышем! Уже само заявление, что она показала рекордно высокий результат, смехотворно. Лена так и не получила высшего образования – жизнь так распорядилась, условия не позволили. Да и потом, пенсионерка она уже, хоть и не верится в это… Неужели она могла стать лучшей?
Однако Тронов убеждал ее, что никакой ошибки тут нет. Его тест был призван выявить особенности мышления, а не какие-то специальные знания. Лена прошла, выдержав конкуренцию тех, кто ей в дети и внуки годился.
Тогда она приняла решение, которое, пожалуй, было самым смелым в ее жизни: попробовать. Подписав бумаги, Лена корила себя, обзывала и дурой, и маразматичкой. Однако отступать женщина не собиралась.
Лезть вперед она тоже не планировала. Лена решила для начала осмотреться, чтобы понять, кто ее окружает. В этом плане нынешняя встреча могла стать очень полезной.
Наконец все участники собрались. Степан вышел вперед, обращая на себя внимание.
– Еще раз добрый день, хотя со многими из вас мы уже виделись. Как проходит расселение?
Участники одобрительно закивали, Лена улыбнулась. Она не решалась говорить, но всем своим видом показывала, что довольна временным жильем. Еще бы! Этот гостиничный номер был больше, чем однушка, в которой она когда-то жила.
– Приятно, что участие в проекте началось для вас с позитивной ноты, – продолжил Степан. – Конечно, вам понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть, освоиться. Поэтому сегодня я представлю тех, кого Алексей Петрович отобрал для участия во втором этапе проекта. Меня, если кто-то вдруг забыл, зовут Степан, и я являюсь вашим контактом с внешним миром. Так же как и Андрей Ероев, который представляет здесь сторону владельца отеля.
Лысеющий мужчина поднял руку в знак приветствия. Создавалось впечатление, что ему несколько неловко тут находиться. Но фамилия обязывала быть хозяином положения…
– И все-таки лучше не беспокоить Андрея зря и обращаться в первую очередь ко мне, – уточнил ассистент Тронова. – Я всегда рад помочь вам, что бы ни случилось. Вы уже получили памятки у входа в отель. В них указано, где живет каждый из участников, где живу я. Также для вас расписано время приемов пищи. Пожалуйста, соблюдайте указанные часы. Персонал отеля сейчас работает специально для вас, и я призываю вас уважать этот труд. Кстати, с персоналом вы можете общаться свободно, но не втягивайте их в основную цель вашего визита – расследование. Это запрещено правилами.
ebooksa