Я тебя нашел,

Не слушая подругу, Франсуа поспешил к ней неловкой деревянной походкой. Испугавшись, та отбросила все колебания и выстрелила.

Франсуа рухнул на колени. Положив руку себе на живот, он с недоумением посмотрел на кровь, покрывающую ладонь, снова поднялся и сделал еще один шаг.

Клара выстрелила вторично.

Во взгляде Франсуа промелькнуло чувство облегчения. Посмотрев на Клару в последний раз, он закрыл глаза и тяжело рухнул на землю.

38

Гроза стихла внезапно, уступив место темной и сырой ночи.

Вдалеке послышался звук сирены, сообщая о прибытии Жирара и его команды.

Марианна еще немного их опережала. Шлепая по грязи, она углубилась в лес около пруда. В каком направлении Клара могла пойти?

Выстрелы послужили своеобразным ответом на ее вопрос. Марианна пересекла мостик, опасно раскачивающийся под ветром, и почти бегом направилась в лес, откуда доносились звуки.

Силуэт Клары четко выделялся за деревьями на фоне черного неба. Молодая женщина лихорадочно сжимала в руке пистолет, направив его на лежащее на земле тело, будто готовая снова выстрелить.

– Брось оружие! – крикнула Марианна.

Клара медленно повернулась к ней и выстрелила прямо перед собой. Не дожидаясь, что будет дальше, капитан прицелилась и, прежде чем выстрелить, тщательно навела пистолет.

Клара, которой пуля чуть оцарапала бедро, выпустила оружие и упала. Марианна осторожно приблизилась, с опаской поглядывая на Клару, но та с непонимающим видом таращилась на лежащее рядом окровавленное тело Франсуа Менара.

Клара закрыла глаза, а Марианна, подобрав ее оружие с земли и продолжая держать девушку на прицеле, опустилась на колени перед Франсуа, чтобы пощупать его пульс.

Несколько минут спустя весь лес осветился, будто рождественская елка. Болото наполнилось светом автомобильных фар и фонариков, криками и звуком сирен.

Первыми из вызванного Марианной подкрепления явились санитары. Они поспешно погрузили Франсуа в грузовик медицинской службы. Мужчина еще дышал.

Вторая «Скорая помощь» задерживалась, но медбрат уже наклонился над Кларой, лежащей на покрывале из алюминиевой металлоткани. Он готовился оказать первую помощь и осматривал бедро, которое пуля Марианны лишь слегка задела.

Придя в сознание, молодая женщина испытала облегчение, увидев вокруг полицейских. Она попыталась было встать, но боль приковала ее к месту. Затем Клара почувствовала, что ее запястья скованы наручниками… Узнав приближавшуюся к ней Брюнель и сделав медбрату знак отойти, Клара смущенно засуетилась.

– Это и был Ликаон! – произнесла молодая женщина, тщательно выговаривая каждое слово. – Он… Он хотел убить и меня тоже!

Несколько мгновений Марианна молча смотрела на нее. Почему она не хочет понять? Признать, что на этот раз проиграла. Еще секунду Клара смогла прочесть во взгляде склонившейся над ней женщины жалость, которую та изо всех сил старалась подавить как проявление недостойной слабости. Вскоре сочувствие в ее глазах уступило место ледяному холоду.

– Вам никто больше не верит. Не растрачивайте понапрасну свои силы, – спокойно произнесла капитан Брюнель. – Вы что, не понимаете? На этот раз у нас в руках есть все необходимые доказательства.