– С каким Риком?
– С Риком Костелло. Джоанна, к тебе посетитель.
– Кто это?
Вопрос прозвучал хрипло и немного нечленораздельно – именно этот голос Фрида и ожидала услышать.
– Ни за что не угадаешь. Легка на помине. Позвольте, я возьму у вас пальто?
– А кто вы? – спросила Фрида. – Похоже, вы меня знаете, но я совершенно точно с вами не знакома.
– Я работаю с Джоанной.
– Каким образом?
– Я помогаю ей рассказывать свою историю.
– Ее историю? – осторожно переспросила Фрида. – Вы писатель?
– Я? Нет. Я специалист по связям с общественностью, и меня нанял ее издатель, чтобы обеспечить интерес как можно более широкого круга читателей. Это такая ужасная история… Как ни тяжело ей пришлось, она все-таки выжила! Трагедия и спасение. Там и настоящее чудовище есть. Но кому я все это рассказываю? – Жанин понимающе улыбнулась Фриде. – Я уже слышала о роли, которую вы сыграли в ее истории.
Фрида сняла пальто. У нее внезапно разболелась голова, виски сдавило словно тисками.
– Значит, она пишет книгу?
– Все уже готово. Мы работали над ней не один день. Я польщена тем, что именно меня избрали ей в помощь. Вы консультант, следовательно, знаете все о том, как давать людям возможность, не так ли? Она там.
Жанин проводила Фриду в комнату – такую маленькую, что там едва хватило место для большого кожаного дивана и глубокого, громоздкого кресла. Здесь дым стоял коромыслом, и в самом центре густого облака восседала Джоанна: она удобно устроилась на диване, поджав под себя босые ноги. Во время их последней встрече ее темные волосы были выкрашены в «светлый блонд»; теперь же это был «металлический каштан». Но у нее сохранились прежняя мешковатая осанка и крупное лицо. Кожа осталась бледной, и она пыталась скрыть это под толстым слоем тонального крема с оттенком загара. С нижней губы у нее свисала сигарета, а на столике у локтя стояла переполненная пепельница. Ее большое тело было втиснуто в облегающие джинсы и топ с леопардовым принтом. Над джинсами свисали складки белого живота, и Фрида заметила старую татуировку в восточном стиле. В кресле сидел молодой человек с розовым лицом и прыщами на лбу. Он наградил Фриду подозрительным взглядом. Брюки у него задрались, обнажив желтые носки и ярко-белые голени.
– Здравствуйте, Джоанна, – сказал Фрида.
– Ты не говорила, что придешь.
– Нет.
– Зачем ты пришла, ведь столько воды утекло?
– Я пришла посмотреть, как у вас дела.
ebooksa