Последняя побудка

Столовая была наполовину пуста, солдаты сидели за столами из неструганых досок, другие стояли в очереди за своими порциями.

– Я должен кое-что ему отдать. Вы не знаете, где его найти?

– В сарае у конюшен, но я бы не стал на твоем месте к нему приставать.

Он подождал, пока сержант получил тарелку говядины с бобами, и сказал:

– Спасибо, – и повернулся.

– Эй, слышал, что я сказал?

Но он уже выходил из столовой.

Глава 15

Прентис постучал, ответа не последовало. Он открыл дверь и в полоске света, которая возникла за ним, увидел старика: тот растянулся на земляном полу, подложив под голову мешок овса. Шляпа надвинута на лицо, руки скрещены на груди. Он лежал неподвижно, видимо, спал.

Он не знал, следует ли разбудить его.

Старик даже не приподнял шляпы с лица. Его голос зазвучал приглушенно:

– В чем дело, парень?

Он не мог вымолвить ни слова.

– Давай-давай, парень. Выкладывай. Ты же видишь, я хочу спать.

– Я пришел сказать вам спасибо.

– Ну хорошо, считай, что ты сказал.

– В смысле за то, что вы сшибли меня ночью.

– Я понял. Нечего мне растолковывать. Дурак я был, что из-за тебя рисковал. Я ведь мог погибнуть. Зря.

Прентис ожидал совсем не этого. Когда он шел благодарить старика, у него было легко и хорошо на душе, но теперь он начал злиться.

– Что ж, все равно спасибо. И за ружье тоже. Я принес его.