– Мне очень жаль, сержант, – говорит она, захлопывая центральную дверь. – Но нам нужно еще кое-что сделать.
Сержант Паркс показывает на свою левую руку. Он побледнел, а глаза начали краснеть.
– Я… должен выбраться отсюда, – бормочет он. – Я…
– Огнеметы, сержант, – обрывает его Мелани. – Вы говорили мисс Джустин, что здесь есть огнеметы. Где они?
Он, кажется, не понимает, чего она от него хочет. Тяжело дыша, Паркс встречает ее взгляд.
– Стена? – пытается догадаться он. – Та… грибковая штука?
– Да.
Сержант встает на ноги и, спотыкаясь, идет к кормовой оружейной.
– Ты должна включить питание, – говорит он ей.
– Я уже включила его, перед тем как пошла к вам.
Сержант проводит по лбу тыльной стороной ладони. Говорит он теперь совсем шепотом.
– Хорошо. Хорошо, – показывает на два тумблера. – Запал. Горючее. Включаешь запал, потом открываешь доступ к горючему, затем можешь стрелять. Огнемет остается зажженным, пока не отпустишь педаль вот здесь.
Мелани встает на огневую платформу. Она дотягивается до тумблеров управления, но ей не хватает роста, чтобы дотянуться до смотрового окна. Сержант видит, что она не сможет вести огонь самостоятельно.
– Хорошо, – говорит он снова, его голос полон боли и истощения.
Она сходит вниз, а он занимает ее место, спотыкаясь и почти падая с платформы. С одной неработающей рукой управлять огнеметом проблематично. Мелани помогает ему, переключая тумблеры, пока он сам поворачивает дуло.
Турель крутится при помощи сервоприводов, так что хотя бы эта часть проходит безболезненно. Сержант нацеливается на однообразную серую массу грибкового леса, в который невозможно промахнуться, потому что он заполняет половину горизонта.
– Жечь в любом месте? – спрашивает он ее. Его голос становится медленным и тягучим, как у мистера Виттакера раньше.
– В любом, – кивает Мелани.
– Малыш, эта штука тянется на многие мили. Мы не… мы не прожжем ее насквозь. У нас просто не хватит горючего для такого дела.
– Нам не нужно много, – говорит Мелани. – Огонь будет распространяться сам.
ebooksa