— Нэш, достаточно, — осадил его Портер. Он помнил, что дочь его напарника — ровесница Эмори. И все-таки не стоит проецировать на работу свои семейные проблемы.
— Извините, но мне кажется, что тот, кому поручено опекать девочку, не должен отпускать ее бегать одну после наступления темноты. Почему ее не держали в строгости?
Барроуз нахмурилась:
— Эмори — необычная девочка. Она умна и изобретательна. Гораздо умнее и изобретательнее, чем была я в ее возрасте, и гораздо умнее большинства сверстников. Я не вижу смысла ей перечить; главное — чтобы ее досуг не влиял на успеваемость.
Нэш густо покраснел:
— Перечить? Ничего себе! Кто здесь вообще все решает?!
Барроуз решила, что с нее хватит.
— Детектив Нэш, в конечном счете я работаю на мистера Толбота. Мои обязанности ограничиваются образованием девочки, ее оценками. Если бы мистер Толбот хотел, чтобы я в какой-то степени заменяла ей родителей, я бы охотно с этим согласилась, но, нанимая меня, он дал понять, что такой задачи передо мной не ставит — и сейчас не хочет, чтобы я играла такую роль. Если у вас есть вопросы или вы озабочены воспитанием Эмори или ее окружением, советую обратиться непосредственно к мистеру Толботу. А я не потерплю, чтобы мне выговаривали за то, что находится вне моей компетенции! Учтите, хотя сейчас я беседую с вами добровольно, продолжать разговор у меня нет никакого желания.
Нэш уже приготовился возразить, но Портер сжал его плечо:
— Пойди-ка прогуляйся, выпусти пар. Дальше я сам.
Нэш смерил их обоих досадливым взглядом и вихрем вылетел из комнаты.
— Мисс Барроуз, прошу прощения за моего напарника. Он совершенно необоснованно сорвался на вас.
Она потерла подбородок:
— Понимаю его тревогу, но, не зная ни мистера Толбота, ни Эмори…
Портер поднял руку:
— Не нужно ничего объяснять!
— Она мне небезразлична, в самом деле небезразлична. Мне больно при мысли, что она могла попасть в беду.
— Когда вы впервые узнали, что ее похитили? — спросил Портер.
— Около часа назад мне позвонил мистер Толбот, — ответила она. — Он был очень расстроен, чуть не плакал. Сказал, что играл в гольф со своим адвокатом и два детектива специально разыскали его, чтобы сообщить о том, что Эмори пропала… — Она помолчала и продолжала: — Поскольку сегодня у меня выходной, с утра я выключила телефон. Иначе, конечно, я бы обо всем услышала раньше. После его звонка я сразу вернулась сюда. — Она глубоко вздохнула. — Знай я раньше…
Портер положил руку ей на плечо:
ebooksa