Магистр храма сам открыл парадную дверь. Посмотрев на него, Дэниел испытал мгновенное разочарование – и домом, и этим человеком.
Он ожидал увидеть что-то более внушительное – суровое строение с башнями, может скрытое завесой кустов и деревьев в конце длинной темной аллеи. Вместо этого перед ним предстал небольшой и запущенный дом с имитацией стропил времен Тюдоров, с дорожкой, усыпанной щебенкой, на берегу затянутой тиной заводи, в десяти минутах езды на автобусе от его дома.
Магистр храма был куда старше, чем он ожидал, а его облик, вместо того чтобы внушать благоговение, в глазах Дэниела был просто смешон.
У него были длинные волосы цвета соли с перцем, зачесанные назад со лба, серебряная бородка, ухоженная, как кисточка для бритья, бесцветное лицо с рассеянными глазами. В центре лба на серебряной ленте красовалась пятиконечная металлическая звезда, по обеим сторонам которой вздымались настоящие козьи рога. С шеи на серебряной цепочке свисала небольшая эмблема Бафомета. На магистре была белая льняная мантия без воротника. Он был босоног и чуть прихрамывал. Дэниел подумал, что, лишенный аксессуаров власти, он выглядит так, словно надел облачение, принадлежащее кому-то другому.
Дэниел смотрел на эмблему Бафомета, стараясь скрыть презрение. «Когда я вырасту, – думал он, – то буду жить в каком-нибудь знаменитом месте и буду потрясающе богат. Никогда не буду носить серебро; оно смотрится как дешевка. Я буду носить золото. И никогда не буду просто магистром храма. Я буду Ипсиссимусом».
Встретив Дэниела, магистр храма не посмотрел на него; он глядел куда-то поверх его головы, а интонации голоса странно соответствовали сонному выражению его глаз.
– Сколько тебе лет, мальчик?
– Шестнадцать, сэр, – сказал Дэниел. Он слышал, что на многих шабашах настаивают, что таков должен быть минимальный возраст.
– Что ты принес с собой, мальчик?
– Мой атхам.
– Могу я взглянуть на него?
Дэниел расстегнул плащ, сунул руку под свитер, вынул спрятанный там церемониальный кинжал в ножнах и подал его магистру.
Магистр изучил рукоятку, которую Дэниел зачернил краской, затем рассмотрел клинок и, повернув его, уставился на символы, которые Дэниел по указаниям человека из магазина вырезал резцом.
– Ты знаешь, что означают эти символы? – спросил он, все так же не глядя на Дэниела.
– Да, сэр. – Взгляд Дэниела быстро скользнул по комнате. Он уловил легкий запах благовоний, увидел большой пятиугольник на стене и двух черных кошек, которые стояли, наблюдая за ним.
Маг показал на первый символ – грубо намалеванный круг с двумя остриями, которые, образуя V-образную фигуру, торчали на самом верху.
– Поведай мне, что это такое.
– Рогатый бог, сэр. А также мощь плодородия, канун мая, светлой половины года.
– А вот это?
Дэниел посмотрел на символическое изображение кинжала с грушевидной рукояткой: