– Жаль. – Руперт пошел рядом с ней. – Твои друзья держались… необычно.
– Лили бывает резкой, но она хорошая, а вот Эд повел себя грубо. Мне очень неловко.
– Не извиняйся. – Руперт мягко коснулся руки Карлы, когда они свернули за угол. – Я еще тогда сказал – артистический темперамент. Признаться, у меня возникло ощущение, что ты меня избегаешь, поэтому я решился спросить, все ли между нами в порядке.
Карла невольно почувствовала себя польщенной, но ей необходимо было расставить все точки над i.
– Конечно в порядке. Ты мой очень хороший друг.
– Друг? – Руперт испытующе посмотрел на нее, будто надеялся на большее. – Тогда можно пригласить тебя на ужин?
Искушение было велико, но ситуация и так усложнилась до предела.
– Извини, мне нужно два эссе написать. Эд и Лили уехали до вечера воскресенья, и я планирую спокойно позаниматься.
Карла сдержала слово и всю субботу корпела над книгами. Однако в воскресенье ближе к обеду в дверь постучали. Лили и Эд не предупреждали, что кого-то ждут. Значит, явился очередной продавец или сосед. Но на пороге стоял Руперт.
– Я тут шел мимо… – Он протянул ей букет, красиво перевязанный соломенным бантом.
Фрезии. Одни из ее любимых цветов. Удивительно, как такие маленькие бутоны способны источать столь сильный аромат.
– Как мило с твоей стороны!
– Не хочешь погулять? Пойдем, мозгу тоже нужен отдых.
– Ну, разве что недолго… – Погода стояла прекрасная. – Но только до парка и обратно.
Гулять с ним было удивительно хорошо. На улице оказалось много парочек, которые смеялись и держались за руки. Со странным стеснением в груди Карла поняла, что еще никогда не ходила на прогулку с молодым человеком, который ей нравится.
– Мне хорошо с тобой, Карла. – Руперт потянулся взять ее за руку.
Ну уж нет. Девушка проворно убрала руку в карман.
– Мне с тобой тоже хорошо, Руперт. – Сосчитав про себя до пяти, она договорила: – Но я уже сказала, ты нравишься мне как друг.
Руперт либо не заметил отказа, либо сделал вид, что не заметил.
– Ты не такая, как другие, Карла. Ты не отвлекаешься на пустяки. Словно у тебя есть какая-то цель, и ты к ней идешь. Большинство моих знакомых ищут только развлечений.
ebooksa