– Кого?
– Свой пенал в виде гусеницы.
– Зачем?
– Потому что хотела другой, получше.
Рука Эда задвигалась быстрее, а голос звучал словно издалека, будто он ее не слушал:
– Все мы иногда хотим чего-то получше, Карла. И если однажды нас перестанет устраивать то, что у нас есть, может, мир станет лучше… Ну-ка, иди посмотри.
Спрыгнув с дивана, Карла подбежала к мольберту. Это она! Сидит на диване, глядя прямо перед собой, и на губах у нее играет улыбка. Но руки! Они же стиснуты, выкручены! Будто что-то не так, несмотря на ее счастливое лицо.
– Это раскрылась твоя другая сторона, – ободряюще сказал Эд. – Судьям надоели картинки, которые годятся только на конфетные коробки. Если повезет, эта картина принесет нам победу.
Победу? В телевизоре победители становятся знаменитыми! От восторга Карла, отпросившись в туалет, побрызгалась стоявшими на полочке духами и потыкала в губы помадой Лили.
– Какой приятный запах, – сказал Эд, когда девочка вернулась на диван.
Скрестив пальцы, Карла ответила:
– Это мыло так пахнет. – Чувствуя себя совсем взрослой благодаря духам и портрету, она села прямо, как настоящая английская леди.
Картину отправили на большой конкурс, о котором рассказывал Эд, но судьи долго решают, кто лучший.
– Станет известно к Новому году, – обещал Эд, коротко сжав Карле локоток.
А пока мир охватила лихорадка рождественских приготовлений. Побывав на рождественской пьеске, в которой Карла и ее подруга Мария были ангелами, мама расплакалась и сказала: вот бы
– За что? – заинтересовалась Карла.
– Ты не поймешь. – И мама снова захлюпала носом.
Карле было неловко, потому что они ехали в автобусе. Четверть закончилась, впереди каникулы. Мама ехала в своем форменном магазинном платье, от которого пахло духами.
– Ларри не сможет встретить с нами Рождество, – всхлипнула она.
У Карлы сразу поднялось настроение. Ну и отлично!
ebooksa