- Чо, как, дружок? Ты ЭйДжей?
- Ага.
- Я Мелвин. Говорят, ты раньше играл?
- Давным-давно.
- Я тоже. В полузащите, - он прицелился в воздух из пальца и издал короткий выдох. Затем снял очки и передал их Мейсону, который прохаживался неподалеку.
- Говорят, ты был хорош. Но я тебе всё равно не доверяю, - он подмигнул, а ЭйДжей вздохнул. Похоже, ему предстоит играть с огромной мишенью на спине.
Он бросил Мелвину мяч и занял позицию позади него. Сегодня Мелвин играл по центру. Он не знал остальных товарищей по команде, не знал и во что именно они собираются играть. Но, судя по всему, эти неандертальцы решили просто идти напролом, так что неважно.
В противоположной команде играл пилот и трое бойцов. Даже вчетвером против пятерых они выглядели более угрожающе. Он заметил, как по лбу их центрового тёк пот. У него был безумный мрачный взгляд. Он уже, было, собирался спросить, что с ним не так, как Мелвин подал мяч. ЭйДжей поймал его на выдохе и сделал несколько шагов назад.
Почти всех четверых сразу накрыли, но Николас оказался свободен. ЭйДжей уже собирался отдать ему пас, как Мелвин упал на колено. Другой центровой подпрыгнул, взобрался на спину Мелвину и ракетой бросился на ЭйДжея. Он повернулся именно в тот момент, когда стокилограммовая туша врезалась ему в грудь. Он упал на песок, в глазах потемнело от удара. Потребовалась минута, чтобы он вновь оказался на ногах. Он думал, что Мелвин извинится, но тот хохотал.
- Ох, бля! - сказал он, подходя к ЭйДжею. - Ты в порядке? Бля, прости, пожалуйста, - и снова рассмеялся. - Должен сказать, получилось неплохо, Вай. Чёрт.
Второй центровой поднял руку и Мелвин ударил по ней. ЭйДжей выплюнул изо рта горсть песка. Он обернулся и увидел протянутую руку. Это оказался Ник. Он протянул руку в ответ, но заметил, что даже он ухмылялся.
- Чего лыбишься?
- Не знаю. Просто, никогда раньше не видел, чтобы кого-то вот так сносили. Признай, удар вышел, что надо.
- Да, да, - отмахнулся от него ЭйДжей.
Чуть дальше, на пляже он заметил Кейт, которая стояла, уперев руки в бока. Она была похожа на его бывшую жену, когда та хотела сказать нечто глубокомысленное.
- Ладно, джентльмены, - сказал Мейсон, хлопнув в ладоши. - Пора собираться. Часики тикают.
- Нет, - сказал ЭйДжей.
- Нет? - удивленно переспросил Мейсон. - Мне кажется, не ты здесь командир, старичок.
- Ещё один розыгрыш.
- У нас нет времени...