Маленький Алик, который впервые в жизни причинил боль другому человеку, вцепившись в израненную руку Полины, чтобы заставить ее очнуться, вскочил с пола и приник к ней, ища спасения и утешения.
– Прости, Женечка, прости меня… – плакала Полина, еще не веря тому, что случилось, и Алик плакал вместе с ней.
Эпилог
Она сильно нервничала, хотя и старалась держать себя в руках. Снимая пальто перед зеркалом, женщина с грустью отметила, что выглядит ужасно: бессонница прочертила под глазами темные круги, морщины возле губ и глаз обозначились резче, но хуже всего был тоскливый, затравленный взгляд. Его никакой косметикой не скроешь, не замажешь.
Впрочем, собственная внешность сейчас волновала ее меньше всего: имелись проблемы похуже. То, что случилось, было настолько неправильно, запутанно и совершенно невероятно, что свыкнуться с мыслью об этом, успокоиться, взвесить и разложить по полочкам, как она привыкла, было невозможно.
«Этого не могло произойти, потому что не могло произойти никогда!» – бесконечно, подобно сломанной карусели, крутилось в мозгу.
– Извините, опоздала, – отрывисто проговорила она, подходя к столику возле окна, за которым ее уже ждали.
Пожилой мужчина с солидным брюшком поднялся ей навстречу и галантно уверил, что беспокоиться не о чем: это он пришел раньше назначенного времени. Да и потом, спешить им некуда.
Небольшой ресторанчик под названием «Тихое местечко» располагался в уютном переулке, вдали от шумных проспектов. Народу здесь было немного, зал полупустой. Посетители сидели на кожаных диванах густо-бордового цвета, освещение было приглушенное и мягкое. Негромко играла приятная, ненавязчивая музыка: непонятно было, откуда исходит звук, поэтому казалось, что он льется из стен.
Они сделали заказ, причем она выбирала, не раздумывая: все равно вряд ли сможет заставить себя проглотить хоть кусочек.
– Вам нужно поесть, – проницательно заметил мужчина. – Если вы уморите себя голодом, это делу не поможет.
Она слабо улыбнулась в ответ и сделала глоток воды.
Шел уже девятый час, и тьма прилипла к окнам, заглядывая внутрь. Фонари, похожие на молчаливых стражей, склонили к земле головы, разливая вокруг себя тусклый, матовый свет. Люди на улице спешили по своим делам, садились в автомобили и выходили из них, говорили друг с другом и по телефону. Некоторые задерживали взгляд на освещенных окнах ресторана, с любопытством разглядывая посетителей, и женщина подумала, что сидящие внутри напоминают аквариумных рыб.
– Скажите, есть хоть малейший шанс, что ее оправдают? Отпустят и… То есть, я хочу сказать, не осудят?.. – Она запуталась и замолчала, не находя слов.
– Нет, Светлана Михайловна, этого я вам обещать не могу. – Мужчина покачал головой. – Если бы удалось доказать, что имела место самооборона, что она защищала собственную жизнь или жизнь другого человека, – тогда да. Но тут ведь, сами знаете, не тот случай. Это было чистой воды убийство.
– Но она ведь говорит, что он угрожал… – вскинулась было Светлана, однако собеседник жестом прервал ее.
– Послушайте меня. То, что говорит Полина, – полный абсурд. Нет никаких – я подчеркиваю, никаких! – доказательств того, что ее жизни что-то угрожало. Вы меня понимаете?
Светлана обреченно кивнула.
Она прилетела из Санкт-Петербурга в тот же день, как все случилось. У Светланы были обширные связи и отличная репутация в юридическом сообществе, и она нашла для младшей сестренки одного из лучших адвокатов – Сергея Витальевича Горского. Если он говорит, что оправдательного приговора добиться не получится, значит, так и есть.
– Вот и отлично, что мы понимаем друг друга. Наша задача сделать наказание более мягким, а не пытаться избежать его вовсе. Все равно ведь не получится. Впрочем, психиатрическая лечебница – это не тюрьма, не зона. Мы сумеем добиться хороших условий, уверяю вас. Спустя какое-то время она сможет выйти оттуда и…