Жажда

– Думаю, станок можно просто отправить в хранилище улик. Рано или поздно он будет сдан в утиль. Надеюсь, после этого у вас не прибавится пациентов. Впрочем, подобные вещи обычно хранят довольно долго. Может быть, удастся определить его в музей криминалистки. А теперь извините, я поищу телефон.

* * *

Спустя три часа мы с Мериме отправились обедать. Полицейские, вызванные мною, обыскали дом Армилова, забрали тело. Дальнейшее было уже рутиной.

Козловского в гостинице не оказалось. Хозяин «Диониса» сообщил квартальному, отправленному туда, что постоялец выехал на рассвете.

Мы с доктором решили, что заслужили краткий отдых. Особенно после того, что нам довелось пережить в доме полицмейстера.

Я шагал по одной из улочек Кленовой рощи и благодарил Бога за то, что остался жив. Я редко обращался к Всевышнему. Но теперь причина для этого, безусловно, была. То, что мы с Мериме уцелели, мне и сегодня кажется настоящим чудом.

– Вы бывали в цирке, Петр Дмитриевич? – спросил вдруг доктор.

– Да, трижды. В детстве, когда отец возил меня на ярмарку, и два раза в Петербурге. А что?

– Видели фокусников?

– Разумеется.

– Возможно, вам запомнился номер, когда артист помещается в ящик, из которого исчезает?

– Было что-то в этом роде, – проговорил я, напрягая память. – К чему вы клоните?

– Обычно после исчезновения фокусник появляется там, где его совсем не ожидают увидеть. Например, в зрительном зале. Или выходит из-за кулис.

– Да, верно. Тогда я был уверен, что он окажется в ящике, но не тут-то было. Фокусник объявился в одной из лож. Признаться, это было очень эффектно.

– Данная часть номера называется «престиж», – сказал Мериме. – Очень напоминает наше дело, не правда ли?

– Да, понимаю, что вы имеете в виду, – согласился я, немного подумав. – Мы были уверены в том, что нашли преступников и разгадали головоломку, но потом поняли, что фокус еще не закончился.

Мериме кивнул и сказал:

– К счастью, номер оказался смертельным лишь для Армилова, а не для нас.

– Детектив с престижем, – сказал я.

– Именно.

– Кстати, у нас осталось еще одно дело, – заявил я, когда мы свернули на последнюю улицу, отделявшую нас от гостиницы.