Ночь на перевале Дятлова

– Это добрый совет: женщине грех скрывать свою красоту.

«Красоту»… Неужели ей послышалось «красоту»? Теперь ей стало жарко, так жарко, словно на нее дохнула раскаленная за день пустыня.

– Надо ехать, – сказала она как бы в пустоту. И взмахнув руками, поняла, что у нее одна палка.

– А где вторая?

– Справа. – Он ткнул своей палкой в сторону. – Видите?

Александра скосила глаза. Из сугроба торчал кончик палки. Она сделала шаг в сторону и снова провалилась по пояс в снег. Имеющейся лыжной палкой ей удалось подцепить вторую, та упала в снег около дерева. Она скользнула взглядом по стволу и увидела странный знак, высеченный на нем. И озадаченно прищурилась.

– Что это? – Она обернулась к Вячеславу и показала рукой на знак.

Мужчина нахмурился.

– Это… не знаю. – Но по краткой запинке Александра поняла, что он соврал.

– Да вылезайте же из сугроба! Вы что, там так и будете сидеть?! Еще простынете и заболеете. Я бы мог и сам эту палку достать. Залез бы на дерево с другой стороны и вытащил ее.

– А вам что за дело? – буркнула она.

– Первый раз вижу такую строптивую и упрямую женщину. Даже забавно…

– Я вижу, для вас женщины всего лишь забава, – парировала Александра, вспомнив Лильку. Конечно, этот хам разбил ей сердце. Играючи и мимоходом. А подруга до сих пор страдает. Это видно невооруженным взглядом.

– Ну знаете, это слишком, – сердито сказал он. – Что вы себе позволяете? С вами просто невозможно разговаривать.

«Ты невозможный человек, Александра», – вспомнила она слова своего любовника при расставании. «Невозможный», – повторил он еще раз, словно ставя ей окончательный и неоспоримый диагноз. Может быть, она и правда «невозможная»? Зачем-то грубит Вячеславу, который и вправду хочет ей помочь. Или это неосознанная месть за Лильку? «Ты просто его боишься, – сказал кто-то ехидно внутри нее. – И поэтому твоя грубость и ершистость – всего лишь защитная реакция. Вот так-то, голубушка».

– Я не голубушка… – Она и не заметила, как сказала эти слова вслух.

И осеклась.

– Вы это кому?

Она подавила вздох.

Вячеслав развернулся и покатил по лыжне. Александра ехала за ним, чувствуя, как на душе скребут кошки. «А ну их всех», – разозлилась она. И неожиданно для себя обошла Вячеслава и рванула вперед. Но на этот раз ей никто не крикнул в спину: «Пропустите!»