Ночь на перевале Дятлова

– Я бы не сказал.

– И что вы скажете по этому поводу? – Его молчание подстегнуло Александру к продолжению монолога. – Я в Интернете посмотрела насчет манси. Оказывается, они вовсю практикуют жертвоприношения. И вообще считают, что нельзя вторгаться в природу, портить ее. А мы здесь… – она запнулась… – обитаем. Может быть, они считают нас непрошеными пришельцами… И еще то самое письмо насчет группы Дятлова, которое мы все получили по электронной почте. Вам не приходит в голову мысль, что таким способом они нас просто пытаются выжить?

Второй окурок полетел в сугроб, но порыв ветра отнес его к ногам Вячеслава, и тот втоптал окурок в снег.

– Нет, не приходит, – кратко бросил он и похлопал ладонями друг о друга, пытаясь их согреть. – Знаете, я бы на вашем месте не забивал себе этим голову. Кто-то хулиганит, а мы будем раздувать из мухи слона.

– Хулиганит? Но зачем? И что, знаки на стволах деревьев – тоже чье-то хулиганство?

– Нет. Это ставят охотники. Я просто не хотел вас пугать тогда, в лесу. Это обычное явление для этих мест, во всяком случае – ничего из ряда вон выходящего или экстраординарного. Но новичку кажется, что это нечто таинственное и загадочное.

– А вы не новичок? – вырвалось у Александры.

Он посмотрел на нее с удивлением, как будто бы она не имела права задавать этот вопрос.

– Нет, – отрезал он.

– Но если принять за версию, что кто-то хулиганит, тогда получается: этим занимается один из нас.

Вячеслав не смотрел на нее, а смотрел, прищурившись, куда-то в сторону леса.

Александра вспомнила, как он здесь появился, в метель. И тогда ей показалось, что он был не один, а с кем-то, так как рядом горел еще один огонек, но так смутно, что был едва различим. А что она вообще о нем знает? Как и о других людях?

– Очевидно, это не я. И не вы. – В голосе прозвучала ирония.

– А остальные – стало быть, под подозрением?

Ответом было молчание.

– Я пошел, – сказал он, по-прежнему не глядя на нее.

Вячеслав ушел. Немного потоптавшись на улице, Александра тоже вошла в дом, и здесь она вспомнила, что Алексея по-прежнему нет. Он мог прийти, пока она стояла с Вячеславом, но это было маловероятно. На всякий случай Александра обошла зал, каминную, заглянула в бильярдную – его там не было. Она поднялась на второй этаж и постучалась в номер – безрезультатно. Увижу за обедом, решила она. За обедом Алексея не было, и Александра уже встревожилась не на шутку. Она обвела взглядом людей: все сидели как ни в чем не бывало.

– Как провела утро? – спросила ее Лилька.

– Сидела в номере.

– А мы с Кириллом немного прошлись на лыжах, развеялись. Все время сидеть в номере – голова болит. Я и так напереживалась за это время.