Силы природы

– Не возлагай надежды, – предупредила Лорен. – Там будет просто яма в земле.

Бет смотрела, как сестра пробирается сквозь высокую траву к развалюхе. Бри заглянула внутрь и, взвизгнув, отпрянула. Сестры встретились взглядом и расхохотались, как показалось Бет, впервые за несколько дней. Даже лет.

– Боже мой, ни за что, – сказала Бри.

– Так гадко?

– Пауки. Не подвергайте себя такому. Некоторые вещи потом не развидеть. Я лучше схожу в кусты.

Повернувшись, она исчезла среди деревьев. Лорен криво улыбнулась и зашагала в противоположном направлении, оставив Бет в одиночестве. Свет уже угасал, небо становилось все темнее.

Повезло, что они вообще нашли хижину, поняла Бет теперь, когда дождь стих. Среди деревьев было несколько просветов, возможно, оставшихся от тропинок, но ничто не указывало путникам на существование этой прогалины. Внезапно Бет охватило беспокойство, и она оглянулась в поисках остальных. Их нигде не было видно. Над головой высокими назойливыми голосами перекликались птицы, но когда она посмотрела вверх, ни одной не разглядела.

Бет полезла в карман за сигаретами. Она нашла пачку в луже, после того как Элис ее выкинула. Та насквозь пропиталась грязной водой и уже никуда не годилась, но Бет отказывалась это признавать, чтобы не доставлять Элис удовольствия.

Ее пальцы обернулись вокруг пачки, чьи острые уголки стали мокрыми и бесформенными, и на нее накатила неудержимая тяга к никотину. Она открыла пачку, снова убедившись, что сигареты уже не спасти. Влажный запах табака что-то пробудил в ней, и внезапно невыносимым показалось то, что они так близко и в то же время недосягаемы. Ей захотелось плакать. Конечно же, она не планировала впасть в зависимость. Ни от сигарет, ни от чего другого.

Бет даже не знала, что беременна, когда у нее случился выкидыш. Она сидела в стерильном кабинете университетской поликлиники, где врач объяснил ей, что такое нередко случается в первые двенадцать недель. Скорее всего, срок был совсем небольшим. И она ничего не могла поделать, чтобы этого избежать. Иногда такое бывает.

Бет кивнула. Дело в том, тоненьким голоском объяснила она, что она пила. Почти все выходные. Иногда по будням. В то время она была одной из немногих девушек, учившихся на программиста, и ей нравилось проводить время с парнями с курса. Молодые, умные, они планировали создать новый грандиозный веб-сайт, стать миллионерами и к тридцати годам выйти на пенсию. Но пока они пили, танцевали, принимали легкие наркотики, тусили до утра и флиртовали с девчонкой, которая в двадцать лет все еще очень походила на свою красотку-сестру. Бет все это тоже увлекало. Возможно, признавала она, оглядываясь назад, даже чересчур.

В тот день в ярком свете стерильного медицинского кабинета она призналась во всех своих грехах. Врач покачал головой. Скорее всего, это ни на что не повлияло. Скорее всего? Почти наверняка. Но не точно? Почти наверняка это ни на что не повлияло, сказал он и дал ей брошюрку с информацией.

В любом случае все к лучшему, подумала Бет, выходя из поликлиники с брошюркой в руках. Она выбросила ее в первую же урну. Не хотела больше об этом думать. Рассказывать кому-то не было смысла. Не теперь. Бри бы все равно не поняла. Все хорошо. Как можно скучать об утрате чего-то, когда она даже не подозревала, что оно у нее было?

Она собиралась идти прямиком домой, но внезапно ее студенческая квартира показалась немного одинокой. Поэтому она вышла из автобуса и направилась в бар, встретилась с мальчиками. Пропустила стаканчик, потом еще несколько, потому что теперь ведь она могла позволить себе принимать алкоголь и изредка наркотики, правда? Уже слишком поздно из-за этого беспокоиться, правда? И проснувшись на следующее утро, она ничуть не возражала против головной боли и сушняка во рту. Вот что хорошо в приличном похмелье. Не остается сил на чувства.

Теперь Бет посмотрела на окружающие ее заросли и сжала мокрую пачку. Она знала, что они вляпались по полной. Все в группе это знали. Но пока Бет могла курить, ей казалось, будто остается тоненькая нить, связывающая ее с цивилизацией. А теперь Элис уничтожила и это. Чувствуя прилив гнева, Бет закрыла глаза и швырнула пачку в кусты. Когда она открыла их, сигарет больше не было. Она понятия не имела, куда они упали.

По прогалине пронесся порыв ветра, и Бет поежилась. Листья и веточки под ногами были мокрыми. Непросто будет найти здесь хворост для костра. Ей вспомнился первый вечер, когда Лорен искала вокруг лагеря сухие веточки для розжига. Бет почесала ладонь, сожалея о пачке сигарет, которая только что была в этой руке, и оглянулась на хижину. Та слегка покосилась, металлическая крыша нависала с одной стороны сильнее, чем с другой. Возможно, этого было недостаточно, чтобы земля под ней оставалась сухой, но Бет не видела других вариантов.

Вернувшись к хижине, она услышала доносящиеся изнутри голоса.

– Я уже сказала, что нельзя, – от нажима слова Джилл прозвучали отрывисто.

– Я не спрашиваю у тебя разрешения.

– Не забывай свое место, милая.