– Привет, Блэк, – произнес он после продолжительной паузы. – Я… Что ж, я буду честен. Я уже планировал оставить сообщение на твой автоответчик.
– Извини, что расстроила тебя.
– Вот уж нет. Я рад слышать твой голос. Давно не общались.
– Да, кажется, ты прав.
– Могу я принять это в качестве твоего сожаления о слишком раннем выходе на пенсию?
– Нет, не стоит. Как дела?
– Дела… Хорошо. Я имею в виду, что нам не хватает вас с Рамиресом на участке, но мы держимся. Финли действительно неплохо продвинулся. Сейчас он постоянно работает с О’Мэлли. Между нами, кажется, он принял слишком близко к сердцу твой уход и, судя по всему, решил, что раз уж кого-то поставят на твое место, то, черт возьми, пусть это лучше будет он.
– Рада слышать. Передай ему, что я скучаю.
– Ну, я надеялся, что ты могла бы сама зайти и сказать ему это, – ответил Коннелли.
– Не думаю, что я готова к визиту, – отрезала Эйвери.
– Ладно, я никогда не был хорош в пустой болтовне, – продолжил он. – Перейду прямо к делу.
– Тут ты лучше всех, – согласилась она.
– Слушай… У нас появилось новое дело и…
– Стоп, – перебила Эйвери. – Я не собираюсь возвращаться. Не сейчас. Скорее всего, даже никогда, хотя не могу пока сказать наверняка.
– Выслушай меня, Блэк, – ответил Коннелли. – Подожди, пока я не расскажу тебе, в чем дело. Возможно, ты уже слышала об этом. Во всяком случае, в новостях рассказывали.
– Я не смотрю их, – сообщила она. – Черт, да я использую компьютер только для Amazon. Не помню, когда в последний раз даже читала заголовки новостей.
– Что ж, все довольно странно, и никто не может разобраться. Мы с О’Мэлли выпивали вчера и пришли к выводу, что придется звонить тебе. Я не стану целовать тебе задницу или умолять… Но ты единственный человек, кто сможет помочь. Раз ты не смотрела новости, то я могу рассказать тебе…
– Ответ – нет, Коннелли, – перебила его Блэк. – Я ценю ваши домыслы и приглашение, но нет. Если я когда-либо буду готова обсудить возвращение, я сама позвоню
– Убили человека, Эйвери, и, судя по всему, это не последняя жертва, – сказал он.
Что-то дрогнуло внутри, когда он назвал ее по имени.