- Последний твой шанс, - громко прокричала она, чтобы её слова были слышны сквозь шум дождя. – Лучше тебе прийти сейчас или весь этот твой тяжёлый труд окажется напрасным, Ксандер.
Она едва закончила фразу, когда раздались выстрелы. Он выстрелил три раза, входя на территорию склада. Она поспешила обратно к выходу, пробираясь сквозь манекены так, чтобы ему было сложно прицелиться, если даже он её обнаружит.
- Знаешь, Пчёлка, - крикнул он, - называть своих родителей по имени неуважительно. Я могу принять «папа», «отец», или, как предпочитаю лично я - «па». Но «Ксандер»? Это грубо. Я думал, что воспитал тебя значительно лучше.
Джесси пыталась двигаться как можно тише, прокладывая себе дорогу к выходу. То, что она слышала звук его голоса и шагов, давало ей представление о его местонахождении, что немного её успокаивало. По крайней мере, она знала, что он больше не интересовался Мёрфом. Кроме того, Джесси считала, что лучше уж пусть он насмехается над ней, тогда она хотя бы будет знать, где он находится.
Она была всего в нескольких шагах от выхода, когда у неё зазвонил телефон. На секунду всё её тело замерло. Затем, как можно быстрее, она спряталась за большим манекеном, достала телефон из кармана и выключила звук. Определитель номера показал, что это был Долан, который, по всей видимости, до сих пор не знал, что произошло.
- Ты была так близка к тому, чтобы выбраться отсюда, - сказал Ксандер, и его шаги всё быстрее стали двигаться в её направлении. – Но сейчас я знаю, где ты. Свет от этого знака «Выход» должен красиво подсветить твоё тело, когда я выстрелю в тебя, пока ты будешь пытаться уйти.
Джесси оглянулась в поисках другого выхода. Но не увидела ни одного. Он был прав. Если она попытается сбежать через этот выход, он сможет выстрелить в неё без каких-либо проблем. Учитывая то, что он только что сделал с Эмерсоном, ей не хотелось давать ему ещё один шанс.
Она подсчитала, что ему до неё оставалось около двадцати секунд. Единственным её преимуществом было то, что когда он к ней приблизится, она будет окружена тридцатью-сорока манекенами, которых легко можно будет спутать с её силуэтом. И Джесси решила усложнить ему задачу.
Осторожно положив пистолет на картонную коробку, она сняла куртку, обнажив кремовый топ, в который была одета. Он был не такого белого цвета, как манекены. И этот факт мог помочь ей немного слиться с окружающим фоном.
Она снова взяла пистолет и заняла позицию между двумя манекенами – одним мужским и одним женским. Пространство между ними было достаточно широким, чтобы она имела возможность прицелиться.
Шаги прекратились, она знала, что её отец близко, хоть и не видела его. Пока она выжидала, то старалась дышать как можно тише, и ей было слышно его дыхание – громкое и хрипящее. В её голове с опозданием промелькнула одна мысль.
Когда Ксандер несколькими мгновениями ранее бежал, его шаги были неровными, как если бы он не мог полностью опираться на одну ногу. Этот факт и его затруднённое дыхание напомнили ей кое-что, о чём она уже забыла в ужасе текущей ситуации. Он был ранен.
Прошло всего несколько недель с тех пор, как его ранили в живот и плечо, как он получил удар дубинкой по голове и был вынужден выпрыгнуть из окна её квартиры. Тридцатилетнему детективу Райану Эрнандесу, находящемуся в отличной физической форме, требуется два месяца, чтобы полностью оправиться от двух ножевых ранений. Насколько же слабым и уставшим должен чувствовать себя мужчина старше пятидесяти, получивший гораздо более серьёзные травмы? Осознание этого факта наполнило её надеждой и другим, гораздо менее ожидаемым чувством – уверенностью.
«
Она посмотрела по сторонам, и её взгляд упал на две не скреплённые между собой части манекена. Одной из них была голова, а другой – часть руки от плеча до кончика пальцев. Она уловила лишь саму суть появившейся у неё идеи. При нормальных обстоятельствах ей нужно было бы некоторое время, чтобы попытаться спрогнозировать, как будут развиваться события. Но в сложившейся нестандартной ситуации у неё не было времени продумать все детали. План либо сработает, либо нет. И Джесси собиралась выяснить это прямо сейчас.
Сунув пистолет в передний карман, она схватила обе части манекена. На цыпочках она прошла немного вперёд до тех пор, пока не заметила силуэт Ксандера. Он ходил взад-вперёд то по направлению к ней, то в другую сторону склада, не будучи уверенным, в какой части здания она прячется.
Она уже собиралась швырнуть части манекена, когда помещение склада сотряслось от внезапного взрыва, заставив дрожать стены и разбрасывая манекены по сторонам. Когда шум стих, он прокричал ей.
- Ты, наверное, беспокоишься, что это был за шум. Не волнуйся, Пчёлка. Это просто взорвалась моя машина. Сработал таймер. Это должно ненадолго отвлечь твоих приятелей из правоохранительных органов. Таким образом, у нас будет возможность пообщаться подольше. Звучит круто, правда?
Он всё ещё вертелся туда-сюда, всеми силами пытаясь хоть немного разглядеть её. Несмотря на своё тревожное состояние, Джесси старалась сохранять спокойствие, ожидая, пока не утихнет эхо от звука взрыва машины, и пока его внимание не переключится на что-то другое.
Тогда у неё появился шанс. Когда он ненадолго развернулся в другую сторону, она бросила в воздух голову манекена так высоко, чтобы он не смог увидеть её саму. Голова пролетела перед ним примерно в шести метрах, с громким звуком упав на пол.