Лес был густым и зверски холодным. Маленькие босые ножки Джесси были все в крови от попадавшихся камней и веток. Ей показалось, что впереди она заметила просвет, поэтому, игнорируя боль, она продолжила идти. Зацепившись, она порвала свою пижаму в стиле «Сабрина. Маленькая ведьма», но это ее не остановило.
Наконец, деревья поредели и Джесси побежала. Только в последний момент она поняла, что открытое пространство перед ней на самом деле является верхушкой скалы. Она тяжело поднялась, хватаясь пальцами за грязь и опасно балансируя на самом крае. Слава Богу, ей удалось остановиться и упасть на землю.
Джесси схватилась за замерзшие кусты на краю пропасти и осмотрелась. Метрах в пятидесяти от нее бушевала река, пеной взбиваясь у берегов. Грохот волн, бьющихся о скалы, был похож на настоящий гром. Но даже среди такого шума она услышала еще один звук: чьи-то тяжелые шаги неспешно приближались, ломая ветки под собой.
Она не стала оглядываться назад. Вместо этого Джесси встала, уткнувшись пальцами в нечто невидимое в темноте, и собралась с силами, чтобы прыгнуть. Шаги становились все ближе.
Джесси проснулась вся в поту. Еще даже не начало светать, но она, тяжело дыша и чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди, встала с дивана и поднялась наверх, чтобы принять душ. Затем она спустилась, сварила себе кофе и приготовила завтрак.
Было тяжело не думать о случившемся. Она не могла сконцентрироваться ни на учебе, ни на какой-либо книге. Она не чувствовала достаточно сил, чтобы продолжить разбирать вещи. В результате, Джесси просто включила телевизор и принялась щелкать каналы.
Это не помогло. Шоу о еде вызывали боль в желудке. Программы о ремонте напоминали о ситуации дома. Даже в «Сверхъестественном» была серия о демоне, разбивающем мечты людей. Все это слишком намекало на ее жизнь. Джесси остановила свой выбор на повторе «Офиса».
Услышав стук в дверь, она взглянула на часы и поняла, что каким-то образом выпала из реальности на целых два часа. Приглушив звук, она направилась ко входу. Выглянув через окно столовой, Джесси обнаружила на крыльце Кимберли Майнер с коробкой в руках. Она открыла дверь, несмотря на то, что все внутри кричало не делать этого.
– Привет, – сказала Кимберли. – Я пришла к тебе с примирением.
Она протянула руки, показывая, что принесла пончики из того же места, куда ездила за ними Джесси несколько месяцев тому назад. Та перевела взгляд с коробки на лицо Кимберли и наткнулась на неожиданное выражение – сочувствие.
– Привет, – ответила она, забирая угощение. – Спасибо. Войдешь?
– Извини, но не могу. Мне нужно отвезти дочь в бассейн. Я просто хотела передать тебе этот презент и сообщить, что мне очень жаль, что все... вышло боком между нами.
– Мне тоже жаль, – смущенно ответила Джесси. – Мне стоило думать, что я говорю.
– Тяжело, когда хочешь поступить правильно, помочь кому-то, кого плохо знаешь, и не знаешь как.
– Да, – согласилась Джесси, не зная, что добавить.
Возникла долгая, неловкая пауза. Кимберли прервала ее.
– Встретимся сегодня на празднике швартования яхт? Это интересное событие.
– О, Боже, – сообразила Джесси. – Я совершенно забыла о нем. Не могу сказать точно.
– Ясно. Ладно, если соберешься идти и понадобится компания, найди меня, договорились?
– Конечно, – пообещала Джесси. – Спасибо, Кимберли.