Марианна зашагала с высоко поднятой головой следом за мадам Дельбек, которая переваливалась на ходу, словно индюшка, откормленная ко Дню благодарения. Даниэль замыкал шествие.
— Похоже, ты это любишь, а, Марианна! — заметил он.
— Просто обожаю, вам ли не знать!
— Когда ты, наконец, уймешься?
— Я не виновата, что та садистка все время меня допекает…
— Помолчите, мадемуазель де Гревиль! — приказала охранница.
— Слушаюсь, надзиратель!
— Тебе сказано — помолчите! — повторил Даниэль, передразнивая Дельбек, которая даже не заметила насмешки.
Спуск в чистилище. Дисциплинарный совет не чайной ложечкой отмерял наказание. Сорок дней в карцере, почти предел. За оскорбления и угрозы в адрес надзирателя по имени Соланж Париотти. Мишлен выступила свидетелем, Марианна вызверилась на нее, хотя та уступила давлению Маркизы, это уж святое дело.
У нее не было выбора? Выбор всегда есть. Все, что угодно, только не быть стукачом.
Правило номер три.
В подвале — длинный коридор, освещенный лампочками, еле мерцающими. Будто катакомбы в безлунную ночь.
Дельбек остановилась перед последним застенком, расположенным несколько наособицу, у подножия бетонной лестницы. Самый скверный, ясное дело. Марианна стиснула зубы, дожидаясь, пока с нее снимут браслеты-фантази из хромированного металла.
Но прежде чем войти, застыла в нерешимости. Сорок дней. Девятьсот шестьдесят часов. В такой мерзкой дыре.
— Подтолкнуть? — невозмутимо осведомился Даниэль.
Уничтожив его взглядом, Марианна медленно прошла вперед. Двери тут нет. Решетка заскрипела и с громким лязгом захлопнулась за ее спиной. Дельбек сразу же бросилась наверх, торопясь покинуть столь неуютное место. Но Даниэль медлил, наслаждаясь спектаклем.
— Ну что, красавица, прелестный уголок?
— Заткни пасть!
— Потише, милая.
Марианна обернулась и увидела, как он вцепился в решетку с похабной улыбочкой на губах.
ebooksa