Казалось, мозг закольцевал главные хиты Дафны Деверо, которые та исполняла, чтобы ослабить Виви, чтобы заставить ее усомниться в себе, в сестрах, в подругах, и теперь беспрерывно прокручивал их.
Хотя на самом деле это именно ее мать всех подвела, это она много лет назад предала сестер и украла у Каппы талисман.
Вот и все. А теперь дочь исправит последствия совершенного матерью злодеяния.
– Ау! – закричала она, чувствуя себя довольно глупо, когда эхо подхватило ее слова. – Далия! Ты здесь?
Теперь, остановившись, она осознала, какая странная тишина тут стоит. Не поют птицы, не шелестит листвой ветер.
Виви медленно повернулась вокруг своей оси, вглядываясь в тьму между деревьев. От слабого фонарика ее мобилки толку почти не было.
– Далия! – снова закричала она, стараясь, чтобы голос не выдавал растущего страха. Да еще аккумулятор должен был вот-вот разрядиться.
Поворачиваясь по кругу во второй раз, она заметила в стороне большую поляну. Земля там была усыпана красной и коричневой палой листвой. Осень только начиналась, но листья выглядели уже мертвыми, как среди зимы. Девушка убрала свой умирающий телефон и прошептала:
– Королева Жезлов, услышь меня, яви свою мощь и дай нам огня.
Мгновенье спустя над ее ладонью затеплился язычок дрожащего пламени. Вытянув перед собой руку, она направилась к поляне, вздрогнув, когда почему-то резко похолодало. Идя через лес, она вспотела, и теперь одежда неприятно липла к влажной коже.
Подойдя ближе, она увидела, что на поляне все готово к ритуалу, в точности как и сообщила Далия. Однако большинство собранных там предметов ничего не говорили Виви. Ковер палых листьев окружали свечи, но не относительно короткие, белые, которые Воронихи обычно использовали во время колдовства, а более длинные, черные.
Был там и котел вроде того, что Этта держала в кухне, но изображены на нем были не пентаграммы и не какие-нибудь другие знакомые Виви символы, а острые, зазубренные буквы, напоминавшие алфавит чужого языка.
Она снова поежилась, внезапно охваченная тем же странным холодом, который объял ее перед пронзенной иглами куклой в архиве.
– Далия? – теперь она практически шептала. – Где ты?
Она сделала еще шаг, под ногами зашуршали листья и что-то более твердое, что-то хрустевшее, как ломающиеся ветки. Девушка опустила взгляд и почувствовала, как перехватило дыхание.
Еще одна кость треснула прямо у нее за спиной, и все тело Виви застыло, не считая сердца, которое, наоборот, билось, как дикий зверь в западне, пытаясь вырваться на волю из груди.
– Вивьен, – произнесла у нее за спиной Далия, – я так рада, что ты справилась.
Виви обернулась как раз вовремя, чтобы успеть увидеть кривую усмешку на лице президента.
ebooksa