– Одно место пропустила, – бросила та.
– Какое… – начала Виви.
Но Скарлетт уже собиралась с силами, заимствуя у сестер магию Пентаклей. Шепча, она повела рукой вдоль выложенной плиткой стены, оставляя след из пушистой зеленой плесени, который тянулся за ее ладонью до самого дверного проема.
– Когда закончишь, собирайся на тусу Пи-Ка, она сегодня вечером, – бросила Скарлетт через плечо. – И окажи мне любезность, постарайся не выглядеть как Джоджо Сива. Когда видишь милашку вроде нее, так и хочется прибить, понимаешь? Так что лучше подпусти магического накала.
На самом деле в обязанности Скарлетт входило подготовить Виви к этой вечеринке в стиле «агент 007», предполагавшей, что парни будут в смокингах, а девушки – в чем-нибудь гламурном. Многие Старшие наряжали своих Младших так, будто те – их персональные куклы Барби, и Скарлетт знала, что в ответе за то, чтобы Виви выглядела на этой тусовке… ну, не так, как она выглядит обычно, не как Виви. Но если честно, ей хотелось лишь одного – сделать, чтобы Виви исчезла. Голос в ее сознании – голос, принадлежащий Минни, – твердил, что это неправильно. Что никто не обращался так с самой Скарлетт, когда та была кандидаткой. И что настоящие лидеры не поступают подобным образом.
Когда Скарлетт была новенькой, Далия отвела ее к себе в комнату, чтобы приготовить к первой вечеринке с мужским студенческим обществом. Тогда она подняла руку, тут же опустила ее и заявила:
– Никому не говори, что я это сказала, но, по-моему, менять ничего не надо. Винтеры есть Винтеры, и этим все сказано. Все идеально. – Мгновение спустя Далия добавила: – Время покажет, соответствует ли твое могущество твоей красоте или нет.
Знать бы это наверняка! Скарлетт оставила Виви в ванной и направилась к маленькому алтарю, который она обустроила под ящиком для цветов. Что бы там ни говорила Тиффани, Гвен явилась не просто так. Для ее возвращения в Дом Каппы наверняка существовала какая-то причина. А еще Скарлетт не могла перестать думать о тех ужасных придушенных звуках, которые издавала незваная гостья.
«Что она пыталась сказать? – ломала голову Скарлетт. – Что она пыталась… донести?»
Девушка взяла с алтаря гадальную чашу из черного оникса. Рядом она держала кувшин с заряженной в полнолуние водой из протекавшего за домом ручья. Наполнив ею чашу, Скарлетт уселась с закрытыми глазами, скрестив ноги и дыша специальным образом – вдох носом, выдох ртом, – представляя себе очищающий белый свет.
После нескольких глубоких вдохов она открыла глаза и посмотрела в чашу, лежащую у нее в ладонях. Оникс медленно нагревался от ее прикосновения, по поверхности воды пошла рябь, вызванная ее дыханием.
– Я взываю к Звезде и к королеве Мечей, – прошептала она магии в своих венах. Воздух вокруг нее потрескивал. – Мысль врага, что далёк, мне откройте скорей.
Мгновение ничего не происходило, а потом люстра в комнате внезапно погасла. Того света, что сочился в окно, как раз хватало, чтобы видеть, пусть и плохо, что происходит.
Чернота поползла вверх по сжимающим чашу рукам. Скарлетт с криком выронила ее, и жидкость – темная, напоминающая кровь или внутренности – выплеснулась наружу и стала растекаться, впитываясь в ковер. Скарлетт смотрела, как она окрашивает стены, кисти рук, предплечья.
Одновременно пришло ужасное, леденящее чувство. Оно впивалось в запястья, текло по венам. Несмотря на страх, Скарлетт не могла не узнать его. Оно касалось ее и прежде, пусть и не будучи таким неистовым. Оно оказалось сильнее злости, сильнее ненависти.
Это было
– Что это? – со смесью удивления и страха в голосе спросила Виви.
Скарлетт ахнула, оттолкнула наползающую волшбу и вырвалась из ее хватки. Иллюзия исчезла. Тут же вспыхнул верхний свет. Леденящее ощущение растаяло, и Скарлетт накрыла запоздалая дрожь. Черные кровавые потеки на ковре и на руках исчезли тоже, осталась лишь прозрачная родниковая вода, пропитавшая пол. А в дверях стояла Виви, которая, уж надо думать, все видела.
– Ты в порядке? – шагнула к ней Младшая, озабоченно хмуря брови. – Я могу тебе чем-то помочь?
– Со мной все нормально, – прохрипела Скарлетт низким голосом, мало отличавшимся от рычания, закашлялась и потрясла головой, словно чтобы в ней прояснилось.
ebooksa