– Для начала вы должны кое-что узнать обо мне. До этого момента я всегда скрывала это ото всех. Это была… только моя тайна. Теперь пришло время все рассказать. Прошу не судить меня строго, если не увидите моих слез. Я не умею проявлять эмоции так же ярко, как это сделал сейчас Янсен. Но будьте уверены, что я тоже раскаиваюсь в том, что приняла сторону Кассия… я струсила. Это была слабость. Но в итоге я выступила против них. И сейчас вы все узнаете.
– Ну-ну…
Николь бросила короткий взгляд в ноги, а потом продолжила:
– У меня есть болезнь. Диагноз. Параноидная шизофрения. Многие шепчутся за моей спиной и считают меня психичкой. И они правы. Я вижу галлюцинации – то, чего нет на самом деле. И я смирилась с ними. Они – часть мира, в котором я живу. Я привыкла к ним. Они перестали быть для меня чем-то пугающим и угрожающим. Я нашла с ними связь и подружилась. Если я начну принимать препараты, то они исчезнут. Мне этого не хочется. Они мне нужны. Они стали моими друзьями. Но в этом месте… все не так, как в нашем мире. Здесь все мои галлюцинации стали реальностью. В какой-то момент я поняла, что они не просто – плод моего больного воображения. Они реально существуют и могут совершать определенные вещи. И я должна признаться вам кое в чем…
Николь посмотрела прямо на Лису и сказала:
– Помните, после застолья вы встретили жутких призраков в больнице?
Лиса, Жули и Генри дружно ахнули. Они вообще не хотели вспоминать те ужасы, с которыми им довелось столкнуться.
Не удивился лишь Илья.
Конечно, теперь он все знал и без слов Николь.
– Это сделал Пугало – мой друг. Я нашла его здесь и подружилась с ним. Сейчас я не могу показать его вам. Я его отпустила. Он уже ушел, когда выполнил то, о чем я попросила. На самом деле мне не хотелось, чтобы он насылал на вас тех жутких призраков, но это была его инициатива. Это проверка. Мы хотели узнать: сможете ли вы выстоять в самых сложных и экстремальных ситуациях, которые вас ждут в будущем. Эти призраки не представляли для вас смертельной угрозы. Они нужны лишь для того, чтобы напугать вас. И вы справились с нашими испытаниями. Простите нас с Пугало, что заставили вас пройти через весь тот кошмар.
Никто даже не мог придумать, как реагировать на то, что сейчас узнал. Первая собралась с мыслями Жули и спросила у Николь:
– Ты сказала, что те призраки в больнице – задумка твоего… Пугало, правильно?
Николь кивнула.
– А о чем ты его сама попросила?
Николь сделала паузу, за которую прошлась взглядом по всем присутствующим и заострила его на Кассие. Потом последовало признание:
– Я приказала Пугало убить Диса и Атана.
Раздались удивленные ахи.
Кассий вылупил глаза, уставившись на Николь.
– Это было мое решение. Я исходила из трех соображений. Первое – так я смогла бы отомстить за то, что Дис и Атан сделали с тобой, Илья. Во время истязания и после… Второе – так помогла вам победить Кассия и его людей. Я хотела искупить свою вину за то, что вначале ушла в лагерь Кассия и помогала им, ведь сильно боялась. Тогда я еще не знала, чем все обернется. Третье – я хотела внести свою лепту в борьбе с Кассием, понимая, что, лишившись своих верных воинов-защитников, его силы значительно ослабнут. Я взяла на себя грех за это убийство и приказала Пугало расправиться с ними самым жестоким образом. Никаких видимых повреждений на их телах нет – все так. Перед смертью они видели и чувствовали то, что желал Пугало. Он насылал на них мучительные галлюцинации. А потом… просто остановил их сердца, как по щелчку пальцев. Все просто.
Откровение Николь, пролившее свет на загадочную смерть близнецов, произвела на Лису сильное впечатление. Она не ожидала такой смелости и решительности от тихони Николь.
ebooksa