Почему дед Гаррис строит на месте красивого старого особняка холодный современный дворец?
Что с ним не так?
Почему матери наших героев – форменные истерички, ищут утешение в спиртном и рыдают друг у друга на плече?
Почему Каденс с такой одержимостью раздает свои личные вещи и доходит до того, что у нее почти не остается одежды, книг и прочего?
Что за история раскрывается в записках, приклеенных к изголовью кровати Каденс?
Что она никак не может вспомнить?
Случился пожар. В то лето, когда Лжецам было по пятнадцать лет.
Никто не пострадал, но огонь уничтожил Клермонт с его семейными фотоальбомами, бесценными реликвиями; дотла выгорел и сам дом – символ богатства Гарриса и бесконечной вражды между его дочерьми. Почти все, за что боролись эти женщины – собственность, наследство, символическое лидерство в семье, – погибло.
Поджог устроили Лжецы. Это была глупая, детская, наивная выходка, но они решились на это, потому что вражда между их матерями угрожала разрушить семью – и значит, конец летним каникулам на Бичвуде, а Каденс, Гату, Найджелу и Миррен пришлось бы расстаться из-за непримиримых семейных распрей.
Они убедили себя в том, что уничтожение поместья обратит в пепел мелкие обиды, и, проникшись духом бунта против старших и борьбы за свои идеалы, выбрали вечер, когда взрослые уехали с младшими детьми в кино на материк, и облили кухню бензином.
Пожарная охрана Мартас-Винъярда подоспела лишь через несколько часов. Все это время Клермонт горел, освещая ночное небо.
Каденс забывает о случившемся, но, когда память проясняется, убеждает себя в том, что все к лучшему. Ведь матери снова вместе, не так ли? Семейные ссоры остались в прошлом.
Гат, Найджел и Миррен спорят с Каденс о пожаре, сомневаясь в том, что поступили правильно. Каденс не согласна: трагедия пошла семье на пользу. Гат пытается убедить ее в том, что она не видит полную картину. Похоже, он по-прежнему во власти марксистских идей, но все, что говорит, крайне неясно и запутанно.
В ту ночь Гат, Миррен и Найджел выискивают в коллекции DVD-дисков какой-то фильм и рассаживаются у телевизора в Маленьком Домике.
Это «ужастик». Что-то вроде истории о призраках, в которой женщина арендует летний домик на сваях на берегу моря. Дом населен привидениями. Булькает канализация, краска отслаивается пластами, в комнатах потоп, лампочки мерцают и гаснут, эхо голосов пробивается сквозь стены. Кажется, будто само море мстит женщине, которая когда-то спасла мужа-рыбака, вызволив его из водяной могилы. Океан требует, чтобы она пожертвовала собой в наказание за то, что пошла против его воли.
Фильм приводит Каденс в ужас. Она больше не хочет его смотреть, но Лжецы не дают ей уйти. Уговаривают ее досмотреть фильм до конца, чтобы понять его великий смысл. Они снова спорят – будто мало ссорились из-за пожара, – и, наконец, Каденс выбегает из домика и отправляется спать к себе, в Уиндемир.
Когда она просыпается – просыпается и память.
Это неправда, что никто не пострадал в огне.
Она, Каденс, была в кладовке, когда чиркнули спичкой. Дверь захлопнуло порывом воздуха, и, прежде чем она успела опомниться, на кухне прогремел мощный взрыв. За раскаленной дверью Каденс оказалась в ловушке – ей пришлось выбить заднюю стенку, чтобы пробраться в прачечную, и, пока она бежала через весь дом, произошло еще несколько взрывов – полыхал газовый танк под кухней.
Гат, Найджел и Миррен. Они погибли. Их уже давно не было в живых. Они стали призраками и, оставаясь рядом с Каденс все это время, заверяли ее в своей любви, помогая справиться с чувством вины, поглотившим ее настолько, что она даже не могла осознать весь ужас случившегося.
ebooksa