-- Какое дело?
-- Забыли?
-- Нет, в самом деле?
Удальцов хитро прищурил глаз.
-- Не прикидывайтесь, Семен Петрович, казанской сиротой.
-- Ну садись, садись, а то еще обидишься! -- примирительно сказал Семен Петрович. -- Я вот холодной водицы для тебя припас. Не то что некоторые мои друзья...
Удальцов погрозил пальцем:
-- Грешите, Семен Петрович! Когда ж это я негостеприимно принимал вас?
-- На-ка, выпей с полета холоднячка!
Удальцов наполнил стакан.
-- Так, так, Семен Петрович, высоту, значит, набираете?
-- Да где уж нам! -- отнекивался полковник, начиная догадываться, на что намекает собеседник.
-- Так, так... По стрельбам обогнали? Обошли? По ночной подготовке вплотную приблизились к моему полку! А полеты под колпаком на боевых самолетах! А полет на предельную дальность. Вон какую шумиху поднял тот полет! Сам генерал Щукин обратил внимание: "Так нужно летать, как Слива" -сказал.
-- Правда? -- обрадовался Семен Петрович.
-- Сам слышал. Прилетал ко мне генерал Щукин, рассказывал. И я очень за вас рад, Семен Петрович. Очень рад. Теперь мы с вами еще потягаемся. Я вижу: есть порох в пороховницах! А ваше предложение относительно воздушного боя между двумя полками -- это идея! Этой идеей вы просто утерли нам нос. У меня, правда, не раз возникала такая мысль, но, к сожалению, как говорится, -- руки не дошли. Текущие дела задушили, вот и опередили вы нас.
"Какой бой?" -- чуть не вырвалось у Семена Петровича. И тут же сообразил: "Да ведь это очередное предложение помощника по огневой и тактической подготовке!"
-- Весьма ценное предложение, Семен Петрович, -- продолжал Удальцов. -Вот я и прибыл сюда с тем, чтобы договориться, когда, где, какой группой и как будем драться. А драться надо между собой так, чтобы чужие и духу боялись. Не будем драться меж собой -- нас побьют.
-- Черта с два! -- возразил полковник. -- Мы уже не те, что были!
-- Правда ваша, Семен Петрович, но надо смотреть в оба. Это не помешает.
-- В той войне нас не побили, а ныне тем более! -- не уступал Семен Петрович.
ebooksa