На далеких рубежах

-- Давно бы так. А теперь рассказывайте, где вы пропадали?

-- Везде понемногу, -- ответила Нина. -- Без документов я ведь и на работу не могла устроиться.

Они приехали в гостиницу и поднялись в номер.

-- Вам нужно помыться, привести себя в порядок, -- сказал Байрачный, когда Нина сбросила свою доху. -- Белье чистое есть? Да вы не стесняйтесь, говорите прямо. Я ведь не такой уж чужой вам человек.

-- Есть, -- сказала Нина и заплакала.

-- Успокойтесь, Ниночка, лучше скажите, есть ли у вас туфли? Пока что вместо туфлей у вас на ногах, как любил говорить Телюков, одному аллаху известно что...

-- Туфель нет. Были -- продала. На билет. Хотела ехать домой. В родные края. Думала-думала и решила так: будь что будет. От судьбы все равно не уйдешь. Невмоготу жить под вечным страхом, прятаться, кочевать с места на место...

-- Ну теперь вам уже нечего бояться. Нужно первым делом привести себя в приличный вид. Какой номер обуви носите?

-- Тридцать седьмой. А что?

-- Не будет мал? Разувайтесь... Я обведу карандашом ступню.

-- Да нет, что вы!

-- Нина...

-- У меня денег не хватит.

-- Деньги найдутся.

Нина сбросила свои истоптанные резиновые боты.

-- Пока не закрылся магазин, я пойду куплю вам что-нибудь приличное. Сидите и ждите меня. Уж не взыщите -- я запру вас на ключ.

-- Ой, не нужно...

-- Что -- не нужно? Покупать туфли или запирать на ключ? Я все-таки сделаю и то и другое.

Байрачный ушел и через час вернулся с коробкой, в которой лежали красивые черные замшевые полуботинки, подбитые белым мехом.

-- Примеряйте. Вот и чулки. Не удивляйтесь, что маленькие. Они безразмерные. Ну как, по ноге? Вот и хорошо! А теперь -- в ванну! Я уже заказал.