-- А мы здесь редко ночуем. Больше остерегаемся фаланг и скорпионов. Один раз фаланга заползла мне за пазуху. Хорошо, что почувствовал и раздавил. А то б укусила, проклятая!
Мишени -- силуэты самолетов-бомбардировщиков лежали на песчаной равнине. Каждая мишень была высыпана шлаком и обрамлена белыми камешками для того, чтобы лучше выделялась на местности. Осмотрев мишени, майор и ефрейтор вернулись к вышке, где один из солдат полигонной команды развлекал радистов поединком фаланги и скорпиона.
Насекомые сидели в стеклянной банке, разделенной кусочком картона. В одной половине -- фаланга, в другой -- скорпион.
-- Сейчас мы увидим, кто из них сильнее, -- сказал солдат и вытащил из банки картон.
Противники, вооруженные ядом, бросились друг к другу. Скорпион, опираясь на ноги, взметнул вверх свой длинный хвост с ядовитым наконечником, очевидно целясь фаланге в голову. А фаланга -- желтый продолговатый мохнатый паук -- насторожено сжался и, улучшив момент, впился своими сильными челюстями скорпиону в хвост и перерезал его.
-- Видите, -- комментировал поединок солдат, -- теперь исход борьбы ясен.
Обезоружив своего противника, фаланга принялась пожирать его.
-- Да, интересно, только смотрите, чтобы этот паук не схватил вас за палец, -- предостерег Поддубный, заглядывая в банку.
-- Не схватит! -- с мальчишеским задором ответил солдат.
Радисты установили связь с СКП.
-- Я -- Верба-2, -- передал Поддубный в эфир. -- Как слышите меня, Верба?
-- Отлично, -- отозвался полковник Слива. -- А ты готов к работе?
-- Я готов, -- ответил Поддубный.
Вскоре над полигоном появился первый самолет, пилотируемый лейтенантом Калашниковым.
-- Я -- 79, разрешите работать? -- радировал летчик.
-- Я -- Верба-2. Работу разрешаю, -- ответил Поддубный. -- Ваша мишень номер один.
-- Вас понял -- мишень номер один.
-- Работайте.
Летчик провел самолет над своей мишенью и начал описывать над полигоном круг.
Нелегкое это дело -- попасть с самолета в мишень. Маневр должен быть исключительно точным. Высота, скорость, угол пикирования -- все это влияет на качество стрельбы. А если летчик опоздает с выводом самолета из пикирования, может и в землю врезаться. Боясь этого, майор Гришин редко планировал полеты на стрельбу по наземным целям, а молодые летчики до приезда в полк Поддубного совсем не бывали над полигоном. Поддубный лично "провозил" их на "спарке", чтобы быстрее наверстать упущенное.
ebooksa