Пулеметчик беззлобно выругался. Он начал привыкать к призракам. Офицер, который собирался повести к запасам спиртного, вероятно, был одним из них. Ничто другое не могло исчезнуть так быстро.
Легкий ветерок внезапно подул на позицию пулеметчика, Он повернулся, поворачивая вместе с собой и пулемет.
Затем нервно засмеялся.
Рядом с ним как из-под земли появился высокий человек. Он покачивался, протягивая пулеметчику бутылку.
-Принес это вам, - запинаясь сказал высокий человек.
Пулеметчик благодарно схватил бутылку. Прошло какое-то время, и он вдруг вспомнил, что его благодетель пришел со стороны дворцовой стены. К тому времени бутылка в его руках была полупуста. Он больше не беспокоился.
Караульные окружили дом генерала Гласселя. Они также не прочь были выпить. Однако страх перед Вождем не позволял им поддаться искушению.
В кабинете вместе с Гласселем находился Вождь, Одной только мысли о нем достаточно, чтобы охладить любые желания. Они слышали о Вожде, но еще больше были наслышаны о Руке смерти и постоянно были настороже.
Однако нахождение в военном карауле не располагает к тому, чтобы смотреть вверх на небо. Поэтому караульные не увидели неясную тень, которая бесшумно двигалась сквозь листву деревьев высоко над их головами.
Листья шелестели, а ветви деревьев легко гнулись под тяжелым весом. Но тень двигалась среди них так осторожно, что не было слышно ни звука. Через несколько секунд она пролетела через кордон караульных и достигла безопасной темноты на другой стороне кордона.
Затем высокая фигура легко, как кошка, опустилась на землю. Она медленно пересекла двор и смешалась с тенями низкорослых деревьев и кустов.
Перед окном фигура остановилась. Шторы были закрыты, но через них пробивался свет. Отчетливо слышались голоса.
- Лично я не испытываю удовольствия от наблюдения за пытками, но если это ваше желание, Глассель, я вам разрешаю, - послышался вялый голос.
Глассель порывисто вздохнул и причмокнул губами, как будто предвкушал приятное развлечение.
- Я очень давно не наслаждался таким зрелищем, - сказал генерал. Его испанская речь была гортанной и грубой.
- Этот Ренни - мощный парень, не так ли? - спросил неприветливый безжизненный голос.
- Достаточно мощный, чтобы выдержать многое, прежде чем умрет, злорадно сказал Глассель. - От него я получу высшее наслаждение. - Другой, - в голосе его послышалось чрезвычайное отвращение, - этот Джонни, как его называют, довольно тощий парень. Вероятно, он долго не выдержит, хотя у нас есть способы поддерживать жизнь даже тогда, когда эти бедные свиньи хотели бы умереть.
Высокая фигура за окном оцепенела.
Послышался звук отодвигаемого стула.
- Сначала я поужинаю, - сказал Глассель. - Затем уйду. Когда я вернусь, еще два помощника Дока Сэвиджа будут мертвыми.
ebooksa