Антиной, к упорному молчанию которого все давно привыкли, вдруг повернулся к инженеру и спросил:
— Какая смертность у вас?
Инженер выпучил глаза, но потом сообразил, о чем его спрашивают, и быстро ответил:
— Мы поставлены в прекрасные условия. Наша смертность вполне нормальна. Она в процентном отношении не превышает смертности в других производствах. Вы спрашиваете, конечно, об инженерах?
Антиной пристально посмотрел на него.
— Нет, я спрашиваю о потребителях. Инженер неловко улыбнулся.
— Ах, я не знаю! Кто же этим интересуется? Ведь они все равно не рождают детей, и заменить их всегда найдется кем.
— Потрудитесь дать мне точные сведения. Инженер пожал плечами.
— Вряд ли мы сможем это сделать. Уверяю вас, этим никто не интересуется, даже фабричная инспекция и страховой отдел.
— А вы сами? Инженер покраснел.
— Я исполняю свои обязанности. Я не желаю рисковать своим местом. Я священник и не сочувствую левым направлениям.
— Вы представите мне точные сведения к завтрашнему дню.
Инженер растерянно заморгал, испугавшись, не проглядел ли он нового веяния в сферах, а Антиной сел в поезд и уехал на седьмое небо. Там, в центре солнечного управления, был его кабинет. Он заперся. Он смотрел вверх и думал о солнце пророка, о настоящем солнце. Да, вывести их к солнцу! Он знал свойства тепловых и световых лучей. Вывести их на необозримую землю, на зеленую свободу, где такой простор, что любви всего человечества не населить его. Где можно любить без оглядки. Можно бороться. Можно жить. К солнцу!
О подозрительном любопытстве Антиноя на фабрике донесли его отцу. Отец спросил его:
— Ты, говорят, интересуешься потребителями? Зачем тебе это? Может быть, ты хочешь стать министром? Не стоит!
— Нет, я ничего не хочу.
— Ты ищешь популярности?
— Нет.
Отец внимательно посмотрел на Антиноя и, нахмурив брови, строго сказал:
— Берегись, Антиной! У тебя есть все мыслимое в нашем мире. Не мечтай о невозможном, или у тебя отнимут и то, что есть. И я не буду тебе защитой. Помни: рабы существуют для господ, и радуйся быть господином.
ebooksa