– Теперь, поди, ищут нас. Всех в деревне от дел оторвали. Добро бы хоть там искали, где надо, еще куда ни шло. А то ведь в пустом месте.
– Думать об этом страшно. Люди бросят все и будут искать, где нас никогда и не было. Еще, не дай Бог, самолеты пошлют. Нам соболей выпускать не всегда их сразу давали, а тут без всякой пользы мотаться будут… А может, сюда какой по пути залетит?
– Ближнее ли дело - «по пути». Сюда лететь да лететь. А почто? Тайга не изба - всю не обыщешь.
– А давай сигнальные костры зажжем! Может, какой самолет и заметит.
– Может, и заметит, который пожары смотрит.
К вечеру на берегу выросла гора хвороста и зеленых веток.
«Дня на три палить хватит», - с удовольствием думал Росин.
Наутро от головешки из чувала задымилась куча хвороста, а когда затрепетала клокастым пламенем, Росин бросил на нее охапку пахучих зеленых веток.
Клубами завертелся густой серый дым и поднялся над тайгой высоким косым столбом.
И началось. Методично, одну за одной тащил охапку, бросал в костер, шел за другой, приносил, бросал, снова шел… И так без конца.
Бушевало пламя. Мокла от пота рубаха. Росин свернул к озеру, сунул рубаху в воду, не выжимая, натянул на себя.
– Поотдохнул бы. Гляди-кось, ветки-то к концу, - сказал Федор, укрепляя на колу уток, чтобы коптились в дыму.
– А я ведь думал, дня на три хватит… Ну ничего, сигналить так сигналить! А меньше что за дым?
То и дело Росин посматривал в голубое небо… Но там только редкие, просвеченные солнцем облака.
Чайки и крачки уже привыкли к дыму. Сновали возле самого костра, пролетая порой сквозь серые клубы.
– Полно. Не шибко часто тут самолеты. Лучше бы те дрова да в зиму…
Росин подошел к озеру, зачерпнул обеими руками воду, плеснул в лицо. На губах горько-соленый вкус пота.
– Ладно, Федор, теперь до вечера недолго. Подымлю, если уж взялся. На худой конец, утки лучше прокоптятся.
Село солнце. На берегу догорал сигнальный костер, разнося по воздуху белый пепел сгоревшей хвои.
– Кончи, паря, звезда вон небо просверлила. Кто теперь полетит.
ebooksa