Дверь открыли, но это оказалось излишним. Карай не пошел к выходу. Он повертелся на месте, внезапно с грозным рычанием набросился на Арсена и загнал его в угол. Только туго натянутый поводок спас юношу от этой яростной атаки. Карай повернул к хозяину свою острую морду, как бы говоря: «Вот я сделал свое дело – нашел преступника. Бери его, хозяин! А мне дай сахару…» Так уж повелось, что после каждого удачного поиска Андрей подкармливал его сахаром.
Я никогда еще не видел Андрея таким сконфуженным. Он тянул к себе поводок и ни на кого не смотрел. Но даже и теперь он не ударил собаку, как это делают некоторые проводники в минуту злости. Он только подтянул Карая к ноге и шепотом приказал ему:
– Молчать!
Арсен словно прилип к стене. Он был возмущен до предела. И, хотя его папироса упала на пол, он все еще прижимал два дрожащих пальца к своим черным усикам.
– Что же это такое! – заговорил он обиженным и совсем уже детским голосом. – В своем же доме… Уберите эту собаку! Я хочу выйти на улицу.
– Да-да! – с упреком сказала Ева. – Дайте же ему выйти. Эта собака такая страшная… Любой испугается!
– Кто испугался? – фыркнул юноша. – Я, что ли, испугался? – Он подождал, пока Андрей схватил Карая за ошейник, и после этого вышел из угла. – Подумаешь, обыкновенный глупый блохастый кобель!
Андрей молчал.
Мальчишка вышел в парадное, но я заметил, что он не спустился по лестнице, а остановился на площадке. Пришел мой черед вмешаться в это дело…
– В коридоре слишком уж натоптано, – сказал я. – Наверно, когда хозяева узнали о пропаже чемоданов, то бросались искать их и туда и сюда. Собака взяла следы последних ног, которые тут ступали. Давайте попробуем еще раз.
Андрей вопросительно взглянул на Еву. Она кивнула головой и мягко улыбнулась. Значит, не сердится! Андрей весело заговорил:
– След, Карай, след!
С величайшим рвением Карай уткнул свой мокрый нос в угол, долго принюхивался и наконец, полный решимости, обернулся к выходу. Теперь-то уж он не ошибется! Однако он не пробежал и трех шагов, вопросительно посмотрел на хозяина и вдруг принялся – не от души, а как бы нехотя, по обязанности – облаивать Еву.
– Собака безошибочно находит преступников! – насмешливо крикнул Арсен из парадного и помахал в воздухе своим красным наперстком.
Андрей только засопел, но ничего не ответил. Видимо, Ева поняла его состояние.
– Что ж такого, – ободряюще проговорила она, – мы с Арсеном все равно не надеялись вернуть то, что пропало. Пожалуйста, вы не расстраивайтесь!
– Нет, я надеялся! – с вызовом сказал Арсен. – Но теперь я перестал надеяться.
Андрей властно взял Карая левой рукой за ошейник и повел к выходу. Я шел позади и шептал:
– Неудобно! Что ж, мы так и уйдем, ничего не сделав?..
В эту минуту я чувствовал себя ответственным за все розыскное дело в нашем городе. Сам капитан Миансаров не мог бы страдать больше, чем я.
ebooksa