— Кто-то ошибочно набрал номер, — сдерживая волнение, сказал он.
Не успел сесть, как раздался длинный настоятельный звонок.
— Кто еще так рано пожаловал?
Открыть дверь было вызвался гость, но хозяин жестом руки попросил его не беспокоиться. И тем не менее в прихожей они оказались вместе.
Звонок повторился.
— Кто там? — спросил профессор.
— С газового завода, — отозвался голос за дверью. Гость махнул рукой и негромко произнес:
— Могут зайти позже.
— Зайдите позже.
— У вас неисправна колонка, утечка газа. Надо немедленно проверить, — слышался настойчивый голос. — Мы не можем ходить к каждому, когда ему вздумается.
Профессор, услышав такое бесцеремонное обращение к себе, рывком открыл дверь.
— Неужели нельзя повежливее? — с раздражением сказал он. — У меня, видите, гость из…
— Не надо шуметь, папаша! — молвил газовщик. — Ведь с газом шутить нельзя. Не досмотришь, не проверишь — и взорвется… Проверю и сейчас же уйду.
Газовщик взглянул на гостя и направился к счетчику, а потом в кухню.
Увидев, что жена профессора направляется к стулу, на котором лежит посылка, газовщик быстро подошел к ней и внушительно шепнул;
— Не трогайте!
Женщина обомлела от такой дерзости газовщика. Но, увидев жест, означающий «молчите», она села и не вымолвила ни слова.
Осмотр газовых приборов длился не больше двух-трех минут. Профессор, не закрывая дверь, стоял с гостем в коридоре, ожидая ухода мастера.
— Все в порядке, — весело произнес газовщик, направляясь к выходу. Он заметил, что гость делает вид, будто не замечает его, правую руку держит в кармане, стоит ближе к двери.
Поравнявшись с хозяином квартиры, газовщик легко оттолкнул его в сторону и, мгновенно выхватив пистолет, скомандовал гостю:
ebooksa