Солдат был еще совсем молодой, неопытный и не знал, что служебная собака никогда не обратит внимания на белку.
Старший лейтенант приказал ему следовать дальше по дороге.
— А мы здесь подождем.
Князев и Обманьшин, вскинув автоматы, стали за деревьями. Впереди лежала ровная заснеженная равнина. На ней, словно игрушечные, торчали несколько молодых елок.
— Что-то не нравятся мне они, — сказал Обманьшин и, подойдя к одной из них вплотную, дернул за верхушку. Елка легко выдернулась, и под ней оказался люк.
Он не успел заскочить за дерево, как люк приоткрылся и оттуда полетели гранаты.
— Вот тебе и елки-палки! — прижимаясь к земле, вскрикнул Яковлев.
После взрыва гранат несколько минут стояла тишина, затем люк открылся, и оттуда показался человек, одетый в немецкую форму. Князев успел дать короткую очередь из автомата, люк тут же захлопнулся, и бандит остался один перед чекистами. Из кармана заношенных, землистого цвета брюк выглядывала ручка немецкого парабеллума.
— Руки вверх! — скомандовал Яковлев.
— Я сейчас, я сейчас, — пятясь с поднятыми руками в сторону кустарника, бормотал бандит. Он явно тянул время, чего-то выжидая.
Майор Князев первым увидел, как на другой стороне поляны поднялся еще один люк и оттуда показался ствол автомата. Бандеровец тут же, словно хищный зверь, бросился в кустарник. И тотчас одновременно ударили два автомата: один — майора Князева по люку, другой — Обманьшина по пытавшемуся скрыться бандиту. Когда выстрелы затихли, чекисты сначала услышали шорох, затем увидели, как мелькнули за деревьями какие-то тени. Неужели бандиты? Однако тревога оказалась напрасной. Это, услышав взрывы гранат и автоматные очереди, бежали на выручку бойцы из опергруппы.
Через несколько минут бандитское логово было окружено со всех сторон.
— Сдавайтесь! — предложил оставшимся в схроне бандеровцам майор Князев.
Оттуда ни звука.
— Сдавайтесь, иначе…
В ответ послышалась дикая ругань.
— Предупреждаем последний раз. И снова ругань.
…Через двадцать минут бойцы спустились в схрон и вытащили оттуда три трупа. Один бандеровец оказался живым. Он смотрел мутными глазами на чекистов, словно не соображал, что вокруг происходит. Лицо землистое, давно не мытое.
— Чья боевка? — спросил его Яковлев.
Бандит бормотал что-то невнятное. Только на третий день, когда понял, что сопротивляться бессмысленно, заговорил: