— Опять это проклятое дело! — сказал он, пожимая плечами. — Неужели оно так никогда и не кончится?..
— Они хотят получить от тебя, отец, несколько добавочных сведений… — сказала Илька.
— Может быть, мне пойти с вами?.. — спросил Владимир.
— Нет… спасибо, Владимир.
Учитель вышел и быстро удалился. Через четверть часа он был уже в кабинете г-на Керсдорфа.
Там он застал лишь следователя и его секретаря. На совещании у губернатора в присутствии полковника Рагенова было решено, что учитель будет подвергнут вторичному допросу. Решение вопроса об его аресте предоставлялось всецело на усмотрение следователя.
Господин Керсдорф пригласил Николева сесть и голосом, выдававшим некоторое волнение, произнес:
— Господин Николев, вчера в моем присутствии в трактире «Сломанный крест» был произведен вторичный обыск… Полицейские тщательно обследовали весь дом и не обнаружили никаких новых следов… Но в комнате, которую вы занимали в ночь с тринадцатого на четырнадцатое апреля, найдено вот это.
И он протянул учителю уголок кредитного билета.
— Что это за клочок бумаги? — спросил Дмитрий Николев.
— Это обрывок от кредитного билета, который был сожжен и брошен в очаг.
— Одного из кредитных билетов, украденных у Поха?
— Во всяком случае, это весьма вероятно, — ответил следователь. — Вас не должно удивить, если я усматриваю в этом новую улику против вас…
— Против меня?.. — воскликнул учитель, переходя на свой иронически-пренебрежительный тон. — Как, господин следователь, значит с этим делом не покончено, и, несмотря на заявление Владимира Янова, надо мной все еще тяготеют подозрения?..
Господин Керсдорф не отвечал. Он пытливо следил за Никелевым, этим несчастным больным стариком, который явно еще не оправился от душевного потрясения, вызванного непрерывными испытаниями.
И, казалось, им не будет конца, так как новые данные отягощали его положение.
Проведя рукой по лбу, Дмитрий Николев сказал:
— Итак, этот уголок кредитного билета обнаружен в очаге комнаты, где я провел ночь?..
— Да, господин Николев.
— И комната эта после первого обыска была заперта на ключ?..