Их встретил плотный огонь. Снаряды ложились рядом, поднимали белые всплески, но катера прорывались мимо них, как сквозь сказочный, выраставший на глазах лес. Воздух звенел от пуль, словно бы над ухом все время обрывали тонкую, туго натянутую струну.
Усов круто развернулся и вышел на редан, поднял катер на дыбы, словно боевого коня.
Вся суть и искусство торпедной атаки в том, чтобы зайти вражескому кораблю с борта и всадить в борт торпеду. Сделать это можно лишь при самом тесном боевом взаимодействии.
Часть торпедных катеров наседает на конвой, отвлекая его огонь на себя. Другая часть вцепляется мертвой хваткой в транспорт, главную приманку, кружит подле него, атакует одновременно с нескольких сторон.
И все это совершается с головокружительной скоростью, в считанные минуты.
Усов нацелился на транспорт всем своим катером, как летчик-истребитель самолетом. Выпустил торпеду. Эх, промах!
За спиной поддакнул пулемет. Боцман прикрывал командира пулеметными очередями.
И вдруг на отходе резко осела корма. Катер сбросил ход.
— Осмотреть отсеки!
Боцман доложил, что кормовой отсек быстро наполняется, вода продолжает прибывать через пулевые пробоины в борту.
Усов не раздумывал, не прикидывал. Был весь охвачен вдохновением боя:
— Прорубить отверстие в транце [37]! — И, круто переложив руля, вывернулся на полном ходу из-под нового вражеского залпа.
Юнга в ужасе оглянулся. Пробивать еще одно отверстие? Топить катер?
Но едва лишь боцман пробил топором транцевую доску, как катер выровнялся. Вода, скоплявшаяся в кормовом отсеке, стала выходить по ходу движения.
Да, все время нужно было сохранять скорость, скорость, ни на секунду не допускать остановки!
На третьей минуте боя Степаков встревоженно доложил, что осколком снаряда поврежден один из моторов, охлаждавшая цилиндры пресная вода вытекает из пробитого мотора.
И опять решение возникло мгновенно, будто само собой:
— Охлаждение производить забортной водой!
Никогда еще усовский катер не получал столько повреждений. Был весь изранен, изрешечен пулями и осколками снарядов. Не мешкая, надо было уходить на базу.
Но Усов твердо помнил правила взаимодействия в бою.
ebooksa