— Посидит под арестом — поразмыслит о своем поведении, — прервал Ватагин.
Чем больше рассуждал Котелков, тем спокойнее начинал относиться к провинности Шустова полковник.
— А я бы отдал этого сукина сына в трибунал — и делу конец. — сказал Котелков.
— Повторите, ослышался.
— В трибунал, говорю…
— За промах списать в расход? Это вы здорово придумали. Что ж, давайте состав преступления!
Котелков сосредоточенно разглядывал телефонный шнур.
— По крайней мере, отчислить! Не ошибемся. Мы тут — не фиги воробьям давать! Надо гарантировать себя от подобных сюрпризов. — угрюмо, с тем красноречием, которое все выражается в неподвижном взгляде и в руках, теребящих телефонный шнур, настаивал Котелков.
— Отчислить… гарантировать себя, — повторил Ватагин. — У меня другой взгляд. Надо воспитывать людей. Живой, горячий, как огонь, с хорошей душой мальчишка! Надо его воспитывать. И прежде всего — коммуниста воспитывать, чтобы воспитать чекиста Вот как я думаю!
Котелков пропустил мимо ушей гневный порыв Ватагина и упрямо продолжал свое:
— Смеяться будут: посадили на гауптвахту. И это на фронте! У нас ее и нет, наверно.
— Должна быть! В штабе должна быть гауптвахта. А нет — под домашним арестом побудет.
Чем дольше затягивался этот неприятный разговор тем веселее становился Ватагин. Он хорошо понимал, что Котелков не прощает Шустову его безусловного морального превосходства — того бескорыстного интереса к делу, которое так чуждо самому Котелкову, рассматривавшему всякую операцию как повод проявить свою оперативность: той честности, которая так привлекала самого Ватагина к Шустову. И то, что Котелков не смог даже скрыть своих душевных движений от взгляда Ватагина, вызывало в Ватагине хорошее чувство бодрости и убежденности в своей правоте.
— Вызывайте офицеров, товарищ майор. Будем кончать разговор.
29
Дежурный офицер доложил: опергруппа собрана для инструктажа. Полковник Ватагин со списками прошел по коридору. Было уже темно На веранде курили двое — трое из вызванных Потянулись за ним
— Осунулись, товарищ полковник, — сказал кто-то из офицеров.
— Что, и впотьмах заметно? — усмехнулся Ватагин. пропуская курильщиков впереди себя. — Входите, товарищи Вытирайте сапоги. Тут чистота, хозяева в носках ходят.
Комната была полна офицеров, и они дружно встали при появлении полковника. Послышался тот характерный шум, за которым всегда следует голос ведущего совещание: «Садитесь, товарищи!»
Ватагин понаблюдал, как рассаживаются: по двое, по трое на стуле. Сколько их тут — капитанов, лейтенантов, отобранных в разведку за годы войны! Внезапный сбор среди ночи для них дело привычное. Они уже заполнили ожидание негромкими разговорами, холостяцкими грубоватыми шутками. Уже, как всегда, Сослан Цаголов с кем-то спорит по какому-то совершенно маловажному поводу: сгорел ли в Мелитополе вокзал или не сгорел.
ebooksa