Эти небольшие взаимные реверансы двух "кровных врагов по словесной дуэли" показывали, что они не питают оптимистических надежд на будущее. Невзирая на оскорбления, которыми они обменивались во время своих словесных поединков, каждый из них был о другом самого высокого мнения.
Док Сэвидж ничего не говорил. Кончиком пальца он касался кровли акведука. Она становилась все ниже и ниже. Углы погребальных ящиков то и дело касались ее. Вскоре их засосет еще дальше, и они постепенно вынуждены будут погружаться все глубже и глубже.
Вода просочится сквозь щели и зальет людей.
- Я должен кое-что сказать вам, прежде чем будет слишком поздно, донесся слабый голос Дэнтона Картериса. - Все это время я знал, что Всеведущий - это...
Он не договорил. Рот путешественника залила проникшая внутрь гроба вода. Ренни задыхался, его огромное тело дергалось так, что казалось, он вот-вот разнесет "ладью смерти" на куски.
Ящик, в котором находился Док Сэвидж, плыл впереди остальных.
Человек из бронзы внезапно заметил, что скорость течения начала уменьшаться. Его руки сжимали края деревянного ящика. Скала обдирала ему пальцы. Он прикинул: они проплыли, должно быть, уже по меньшей мере две мили по подземному туннелю. Назад пути не было, даже если бы и представился благоприятный случай.
Подземный поток приближался к своему конечному пункту. Это могло быть . какое-нибудь достаточно обширное водное пространство, затерянное среди скал и песка пустыни. Или...
- Святые угодники! - завизжал Монах. - Мы выплываем отсюда!
Восемь погребальных ящиков для мумий все еще были на плаву. Пленникам показалось, что они выплыли в широкий подземный пруд. Погребальные ящики двигались медленно, как бы подхваченные огромным водоворотом.
Вода вытекала сквозь небольшое отверстие среди скал. Человек из бронзы поспешно направил свой погребальный ящик вперед. Он подплыл к другому отверстию шириной всего в несколько дюймов.
- Кажется, мы приплыли! - сказал Док, и его голос мрачно повторило эхо.
- Силы небесные! - заревел Ренни. - Вы считаете, что мы не утонем? А если мы попали в западню?
Док описал полный круг по месту их заключения.
Подземный пруд имел, вероятно, ярдов двести в поперечнике.
-Проклятье! - выругался Монах. - Лучше бы мы утонули!
- Вечные жалобы, - проворчал Хэм. - Ничем не угодишь этому обезьяньему отродью.
Дуэль началась снова, так как временно они избежали гибели.
Вдруг каменный свод как-то странно задрожал. По поверхности медленно кружащегося водоворота, ставшего для них смертельной западней, пробежала легкая рябь.
- А теперь еще вдобавок землетрясение, - простонал Ренни.
ebooksa