Тайна океана

Как только прекратилась стрельба, число толпившихся на палубе норвежцев значительно увеличилось - теперь их было около двух десятков.

- Это идиотство, - высказался мудрый Джонни. - Держу пари, желтые ребята на это и рассчитывали.

Из боевой рубки субмарины азиатов заработало орудие; Это не был сухой треск винтовок. Резкий, частый звук походил на стук отбойного молотка.

Результат был ужасающим.

Убитые норвежцы посыпались с палубы в воду.

Некоторые еще какое-то время были живы и в мучительной агонии корчились на покатой палубе, перед тем как соскользнуть вниз. Пленники, прикованные к скале, беспомощно смотрели на бойню.

Палуба субмарины норвежцев мгновенно опустела.

Только два человека корчились на пологой поверхности.

Пулемет продолжал стучать. Медленный мрачный голос отдал команду.

В пещере послышалось шипение воздуха. Вода пузырилась. Отверстие люка в рубке стало закрываться.

Один из оставшихся на палубе зашевелился. Он поднялся на ноги и, шатаясь, бросился к люку.

Балластные цистерны уже были наполнены, лодка погружалась. Раненый норвежец скатился в полузакрывшийся люк. Его голова и плечи оказались зажатыми, как в тисках. Несчастный отчаянно вскрикнул - железо сдавливало его обнаженный торс.

Взволнованные голоса вопили внутри субмарины: команда, очевидно, пыталась остановить погружение.

Приказ опоздал.

- Пресвятая каракатица! - прогудел Ренни. - Они опускаются с открытым люком!

Лоснящееся рогатое судно ушло под воду. Вода бурлила вокруг раненого, застрявшего в отверстии люка. Кто-то пытался отодвинуть железную крышку и освободить тело. Вода подземного моря хлынула в щель.

Масло, всплывающее с пузырями воздуха, пятнами расплывалось по воде. Из воды выныривали головы.

Норвежцы в тонущей субмарине предприняли последнюю отчаянную попытку спастись.

Серебристое судно уже исчезло из пределов видимости пленников на скале. Глубина моря в этом месте наверняка достигала значительной отметки. С дюжину голов маячили на поверхности.

Пленники были прикованы к высокому утесу. На противоположной стороне пещеры, почти на уровне воды, виднелся широкий выступ, к нему сейчас плыли уцелевшие норвежцы.